La disparition de Jorge Messi a profondément bouleversé Lionel Messi. À 68 ans, le père de la légende argentine s’est éteint à Rosario après une longue maladie, laissant derrière lui une immense douleur au sein de sa famille. Pour Lionel, cette perte représente bien plus qu’un drame familial. Jorge Messi était son père, mais aussi son premier conseiller, son représentant et l’un des principaux piliers de son parcours exceptionnel.
Depuis les premiers pas du jeune Lionel à Newell’s Old Boys jusqu’à son départ pour l’Espagne, Jorge Messi a accompagné son fils dans chacune des étapes décisives de sa carrière. Dans l’ombre, il a participé à la construction du destin de celui qui allait devenir l’un des plus grands footballeurs de l’histoire.
Jorge Messi, l’homme derrière les premiers pas de Lionel
Père de Lionel, Rodrigo, Matias et María Sol, Jorge Messi occupait une place centrale dans la vie de sa famille. Il avait notamment joué un rôle déterminant durant les premières années de Lionel dans le football. Alors que son fils évoluait encore dans les catégories de jeunes de Newell’s Old Boys, Jorge s’était impliqué dans son développement et avait accompagné ses démarches lorsque Lionel rencontrait des difficultés médicales durant son adolescence. Convaincu du potentiel de son fils, il s’était battu pour lui permettre de bénéficier des soins nécessaires et de poursuivre son rêve de devenir footballeur professionnel.
Lorsque la possibilité de rejoindre le FC Barcelone s’est présentée, Jorge a également fait le choix de partir en Espagne avec Lionel. Cette présence s’est révélée particulièrement importante durant une période où le jeune Argentin devait s’adapter à un nouveau pays, à un nouvel environnement et aux exigences d’un grand club européen. Le reste de la famille étant resté en Argentine, Jorge est devenu le principal repère de Lionel durant cette étape décisive.
«Mon père a toujours été à mes côtés»
Au fil des années, Lionel Messi n’a jamais oublié le rôle joué par son père. En 2007, alors qu’il commençait déjà à s’imposer au plus haut niveau avec le FC Barcelone, l’Argentin avait raconté les difficultés traversées avec Jorge durant ses premières années en Espagne. «Mon père a toujours été à mes côtés. Nous avons traversé de nombreuses épreuves. Parfois, je m’enfermais dans ma chambre et je pleurais seul, ou il faisait de même, sans que je le voie. Nous faisions semblant d’aller bien, mais en réalité, ce n’était pas le cas», avait-il déclaré à Radio Del Plata. Lionel avait également expliqué comment son père lui avait laissé le choix de poursuivre son rêve ou de rentrer en Argentine. «Mon père m’a demandé : “Que veux-tu faire ? Veux-tu continuer ou rentrons-nous à la maison ?” J’ai voulu continuer et il est resté avec moi», avait raconté Messi.
Newell’s Old Boys rend hommage à Jorge Messi
La disparition de Jorge Messi a également provoqué une vive émotion à Rosario, notamment au sein de Newell’s Old Boys, le club où Lionel avait commencé à jouer au football. L’institution argentine a rendu hommage au père de son ancien jeune joueur et a souligné son importance dans la trajectoire de Lionel. «Le Club Atlético Newell’s Old Boys présente ses condoléances suite au décès de Jorge Messi, survenu à l’âge de 68 ans dans la ville de Rosario. Supporter inconditionnel de Newell’s, homme d’affaires et père du capitaine de l’équipe nationale argentine, Lionel Andrés Messi, Jorge était un pilier et la personne qui, avec vision, rigueur et affection, a accompagné la carrière du meilleur joueur de tous les temps, aux côtés de son épouse, Celia Cuccittini», a écrit le club. Newell’s a également insisté sur le rôle discret joué par Jorge tout au long de la carrière de son fils. «Votre soutien indéfectible et votre leadership discret ont été essentiels à chaque étape du parcours de Lionel, de ses débuts aux Malouines jusqu’aux sommets du football mondial. Merci de lui avoir transmis votre amour pour ces couleurs», a ajouté le club.
Un père déjà au cœur des préoccupations de Messi
La disparition de Jorge intervient alors que son état de santé était déjà une source d’inquiétude pour la famille depuis plusieurs mois. Quelques semaines avant son décès, Lionel Messi avait lui-même reconnu traverser une période compliquée sur le plan personnel. Après son triplé avec l’Argentine contre l’Algérie, le capitaine de l’Albiceleste avait laissé entendre que ses difficultés n’étaient pas liées au football. «C’est une affaire qui n’a absolument rien à voir avec le sport. J’ai traversé des moments difficiles, mais je suis reconnaissant envers toute l’équipe et mes coéquipiers, car ils ont toujours été à mes côtés et m’ont donné beaucoup de force pour surmonter cette épreuve», avait confié le joueur. Malgré ces difficultés, Messi avait expliqué qu’il souhaitait continuer à profiter pleinement de sa carrière et de son amour du football. «Quand j’étais enfant, je n’aurais jamais imaginé vivre tout ce que j’ai vécu. C’est une bénédiction. J’ai tout accompli et plus encore, et je prends beaucoup de plaisir à faire partie d’un groupe formidable, à me sentir bien sur le terrain, comme je l’ai toujours souhaité», avait-il expliqué.
«J’adore jouer au football»
Même dans les moments difficiles, Lionel Messi avait affirmé que sa passion pour le football demeurait intacte. «J’adore jouer au football, c’est ma passion depuis tout petit. Quand je suis en forme, je me donne à fond. On a regardé la série sur Rafael Nadal et je m’y retrouve beaucoup. On se ressemble sur ce point : je veux toujours donner le meilleur de moi-même et me sentir bien. C’est comme ça que je prends du plaisir», avait-il déclaré. Ces paroles prennent aujourd’hui une résonance particulière après la disparition de son père, celui qui avait été présent à ses côtés depuis ses premiers pas dans le football.
Une carrière désormais mise entre parenthèses ?
Après le décès de Jorge Messi, Lionel Messi aurait décidé de mettre ses obligations professionnelles entre parenthèses. Selon des informations rapportées par la presse argentine, notamment Doble Amarilla, aucun calendrier précis concernant son retour à l’Inter Miami n’aurait pour l’instant été établi. La priorité de l’octuple Ballon d’Or serait désormais de vivre pleinement son deuil et de rester auprès de ses proches. Sa mère, ses frères et sœurs, son épouse Antonela Roccuzzo et ses enfants constituent son cercle familial le plus proche dans cette période particulièrement douloureuse.
Plusieurs de ses anciens coéquipiers et proches de la sélection argentine pourraient également lui apporter leur soutien. Des joueurs comme Leandro Paredes, Nicolas Otamendi ou encore Angel Di Maria sont notamment cités parmi ceux susceptibles de se rendre auprès de la famille Messi. À bientôt 39 ans, l’octuple Ballon d’Or se retrouve face à une période inédite de sa carrière. Après plus de vingt ans consacrés au très haut niveau, le football peut désormais attendre. Cette pause ne signifie évidemment pas que Messi a décidé de mettre un terme à sa carrière. Rien ne permet actuellement de l’affirmer. Le joueur semble avant tout avoir besoin de temps pour vivre son deuil et rester auprès de sa famille.
Messi voulait encore continuer avec l’Argentine
Avant cette disparition, le champion du monde avait également affiché sa volonté de poursuivre son aventure avec l’équipe nationale argentine. «Heureusement, je me sens bien et nous avons réussi à gagner. C’est important de commencer par une victoire, car le premier match n’est jamais facile et nous avions un adversaire redoutable. La première mi-temps nous a coûté cher, mais nous avons ensuite fait la différence», avait-il expliqué. Messi avait également insisté sur la force du groupe argentin : «Notre groupe est plus uni et plus fort que jamais. Nous sommes compétitifs, nous voulons plus et nous nous battrons. La compétition est féroce, toutes les équipes sont bien préparées et les matchs seront dynamiques et intenses.»
Mais aujourd’hui, les ambitions sportives sont forcément reléguées au second plan. Jorge Messi aura accompagné son fils depuis ses premiers rêves à Rosario jusqu’aux sommets du football mondial. Il aura connu les doutes, les sacrifices, les premiers succès, les titres et les records. Derrière le joueur aux huit Ballons d’Or se trouvait un père qui avait accepté de tout faire pour permettre à son fils de vivre son rêve. Aujourd’hui, Lionel Messi doit affronter l’une des épreuves les plus douloureuses de sa vie. Le football peut attendre. Pour l’instant, l’Argentin a besoin de temps, de sa famille et de ses proches pour faire face à la disparition de celui qui aura été à ses côtés depuis le début de son incroyable histoire.
