Ancien pilier de Manchester United, Nemanja Vidic a replongé dans les grandes années des Red Devils lors d’un entretien accordé à la presse bulgare. Le défenseur serbe a notamment évoqué Cristiano Ronaldo, les finales de Ligue des champions contre le FC Barcelone et l’influence de Sir Alex Ferguson.
Pour Vidic, Ronaldo représentait une véritable garantie offensive. «Cristiano Ronaldo était le leader et le meilleur buteur de l’équipe. Il a marqué en finale de la Ligue des champions 2008, mais a ensuite manqué un penalty face à Petr Cech. Quand on sait que Ronaldo est sur le terrain, on est sûr qu’il va marquer. Notre objectif était de ne pas encaisser de buts, car il marquerait et nous gagnerions le match», a-t-il confié.
«Barcelone était meilleur que nous»
Le Serbe garde également un souvenir particulier des deux finales perdues contre le FC Barcelone en 2009 et 2011. «J’aimerais tellement pouvoir rejouer ces deux finales. Je peux dire que Barcelone était meilleur que nous lors des deux finales. À Rome (2009), nous avons mieux commencé, et ils semblaient privilégier les contre-attaques. Si nous avions marqué rapidement, le match aurait pu se dérouler différemment», estime-t-il.
Vidic reconnaît surtout avoir été impressionné par le système de Pep Guardiola et par Lionel Messi : «C’était très difficile de jouer contre eux. À l’époque, pour la première fois, une équipe aussi prolifique avait connu le succès sans avant-centre traditionnel. Messi reculait et ils avaient un autre joueur au milieu, ce qui était très inhabituel pour moi, en tant que défenseur central. Pep Guardiola était en train de révolutionner le jeu. C’était une grande équipe et c’était très difficile de jouer contre Messi.»
Ferguson lui impose de jouer malgré sa blessure
Vidic est également revenu sur la finale de 2008 contre Chelsea, qu’il avait disputée malgré une blessure. «Je me souviendrai toujours de ce qui s’est passé avant le match. Deux semaines avant la finale de la Ligue des champions contre Chelsea, je me suis blessé et j’ai repris l’entraînement quelques jours seulement avant la rencontre. Lors de la dernière séance, Ferguson est venu me voir et m’a demandé : « Comment vas-tu ? » Je lui ai dit que j’avais encore mal et que je ne savais pas si je pourrais jouer, et il m’a répondu : « Non, non, tu vas jouer demain »», a-t-il confié. Le pari du légendaire entraîneur écossais s’est révélé payant. «J’ai été élu homme du match et j’étais chargé de marquer Didier Drogba. J’étais inquiet avant la rencontre. D’habitude, je ne suis pas nerveux avant un match, mais là, c’était le cas. Peu de footballeurs peuvent se vanter d’avoir remporté la Ligue des champions. Et j’ai disputé trois finales», raconte l’ancien défenseur.
«Ferguson savait comment nous faire gagner»
Enfin, Vidic a rendu hommage à Sir Alex Ferguson, dont l’influence dépassait largement les aspects tactiques. «Alex Ferguson était un entraîneur très charismatique et spontané. Il était très exigeant envers nous. Il ne s’appuyait pas trop sur la tactique. Il nous a permis de croire en nous et de nous sentir comme des joueurs de haut niveau», explique-t-il. Interrogé sur l’avenir de Manchester United, il évoque notamment Michael Carrick : «Après tous ces succès, il est difficile pour quiconque de lui succéder et de prendre les rênes de l’équipe. Pourquoi pas Michael Carrick ? Diriger un club comme celui-ci est une tâche ardue. Il faut du charisme et savoir mener l’équipe. Ferguson savait comment nous faire gagner», conclut Vidic.
