Retiré des terrains, Nani reste profondément attaché au football. Dans un entretien accordé à AS, l’ancien international portugais est revenu sur sa carrière et surtout sur sa relation avec Cristiano Ronaldo, qu’il a connu dès ses jeunes années au Portugal.
Nani se souvient d’un joueur déjà exceptionnel lorsqu’il évoluait encore au Sporting. «Tout le monde connaissait Cristiano quand il était jeune», raconte-t-il. «On s’en est vite rendu compte, car Cristiano a toujours été un joueur très développé pour son âge. Il a un an de plus que moi, et je le connaissais déjà lorsqu’il jouait à Nacional et que j’étais au Sporting.»
L’ancien joueur de Manchester United se rappelle également de l’influence du Portugais sur les jeunes de sa génération : «Tout le monde le connaissait déjà ; il ne jouait pas avec des joueurs de son âge, mais avec des joueurs plus âgés, et son jeu avec le ballon était fantastique. C’était un joueur très attractif, qui inspirait tous les jeunes, car nous voyions ce qu’il faisait et nous voulions faire pareil. Quand je l’ai rencontré, j’ai créé une connexion. C’était un joueur très différent des autres.»
«Il décidera certainement quand il s’arrêtera»
Nani s’est également interrogé sur la longévité exceptionnelle de Cristiano Ronaldo, aujourd’hui âgé de 41 ans. Selon lui, le quintuple Ballon d’Or est le mieux placé pour décider de la suite de sa carrière. «Je ne sais pas [combien de temps Cristiano Ronaldo jouera]. Ce que je sais, c’est qu’il prend très soin de son corps. Et, pour être honnête, je ne sais pas combien de temps un être humain peut jouer au football.»
Nani estime toutefois que Ronaldo continuera à donner le maximum tant qu’il sera sur les terrains : «Mais on a vu des Japonais ou des Chinois, je crois, jouer jusqu’à 50 ans. Je ne sais pas si Cristiano veut jouer à ce niveau. Je pense qu’il veut juste atteindre ses objectifs, car il voudra probablement faire quelque chose de différent après quelques années. Mais tant qu’il jouera, il fera de son mieux. Et il décidera certainement quand s’arrêtera».
