Cristiano Ronaldo aurait pu connaître une trajectoire bien différente en 2022. Alors qu’il souhaitait quitter Manchester United, le Portugais avait notamment été annoncé dans le viseur de l’Atlético Madrid. Une hypothèse qui avait rapidement fait parler, compte tenu de son immense passé au Real Madrid.
Interrogé par l’émission koweïtienne Super, le président de l’Atlético Madrid, Enrique Cerezo, a reconnu l’immense talent de Ronaldo, tout en fermant clairement la porte à une arrivée du Portugais chez les Colchoneros. «Cristiano Ronaldo est sans aucun doute un joueur fantastique, mais il n’aurait pas pu jouer pour l’Atlético Madrid. Ronaldo a quitté le Real Madrid parce qu’il voulait continuer à jouer», a déclaré Cerezo.
Ronaldo, une légende du Real Madrid
Après neuf saisons au Real Madrid, Cristiano Ronaldo avait quitté la capitale espagnole en 2018 pour rejoindre la Juventus. Il avait ensuite porté les couleurs de Manchester United avant de s’engager avec Al-Nassr en 2023. Pour Cerezo, l’attaquant portugais aurait pourtant pu choisir une solution plus simple après son départ du Real Madrid. «L’option la plus facile pour lui aurait été de rester dans la ville où il vivait, mais il est finalement parti en Arabie saoudite, et c’est là qu’il joue désormais», a-t-il expliqué.
L’idée de voir Ronaldo sous le maillot de l’Atlético avait surtout pris de l’ampleur à l’été 2022. Le Portugais souhaitait alors quitter Manchester United et cherchait un club capable de lui permettre de continuer à disputer la Ligue des champions. L’Atlético avait été cité parmi les destinations possibles. Mais son passé madrilène rendait cette éventualité particulièrement sensible. Sous le maillot du Real Madrid, Ronaldo a notamment inscrit 25 buts en 35 rencontres face à l’Atlético, devenant l’un des grands bourreaux du club rival.
Ronaldo avait lui-même démenti
À l’époque, le quintuple Ballon d’Or avait d’ailleurs réagi aux rumeurs concernant une éventuelle arrivée chez les Colchoneros. Sur Instagram, il avait ironisé sur les informations publiées dans la presse. «Il est impossible qu’un jour on ne parle pas de moi. Sinon, la presse ne gagnerait pas d’argent. Ils savent que s’ils ne mentent pas, ils n’attireront pas l’attention des gens. Continuez, et un jour vous tomberez juste dans l’une de vos informations», avait écrit Ronaldo. Quelques mois plus tard, Diego Simeone avait également démenti l’existence d’un intérêt de l’Atlético pour l’ancien joueur du Real Madrid. Cerezo, lui, reconnaît donc volontiers la grandeur du Portugais, mais estime qu’une arrivée de Ronaldo chez les Colchoneros n’aurait jamais été réellement envisageable. «N’importe quelle équipe aurait été ravie d’avoir un joueur de son calibre», a-t-il finalement reconnu. Mais entre l’admiration pour un immense champion et la possibilité de le voir porter le maillot de l’Atlético, il y avait clairement une ligne rouge.
