Patrick Vieira est officiellement le nouveau sélectionneur du Sénégal. Le champion du monde 1998, âgé de 50 ans, succède à Pape Thiaw et s’apprête à vivre une nouvelle aventure particulièrement symbolique. Né et ayant grandi au Sénégal, l’ancien milieu de terrain français va retrouver le pays de son enfance pour prendre les commandes des Lions de la Teranga.
Sans club depuis son départ du Genoa à l’automne dernier, Vieira retrouve ainsi le devant de la scène internationale avec une sélection qui a connu plusieurs mois mouvementés. Pour RMC Sport, Alain Giresse et Claude Le Roy, deux anciens sélectionneurs du Sénégal, ont livré leur regard sur cette nomination et les défis qui attendent le technicien français.
Un statut qui peut compter auprès des joueurs
Ancien sélectionneur du Sénégal entre 2013 et 2015, Alain Giresse estime que le passé de Patrick Vieira pourrait lui permettre de bénéficier rapidement d’une certaine légitimité auprès de son groupe. «Je me suis dit ‘pourquoi pas’? Il va découvrir ce qu’est une équipe nationale, parce que c’est différent d’un club. Et une équipe nationale du continent africain, surtout. C’est aussi quelque chose de différent par rapport à l’Europe», raconte l’ancien entraîneur. Pour Giresse, le parcours exceptionnel de Vieira en tant que joueur constitue un véritable atout dans sa relation avec les internationaux sénégalais. «Les joueurs de la sélection sont habitués à être dans de très grands clubs. Et je pense que le fait d’avoir Patrick Vieira, champion du monde, qui a quand même aussi un certain CV en tant qu’entraîneur, ça peut faire dire aux joueurs: ‘attention, on a en face de nous quelqu’un qui connaît le très haut niveau’. Et ça marque directement le statut de l’entraîneur vis-à-vis des joueurs. Le vécu du joueur, c’est une représentation, ça compte. Ça compte surtout dans un continent où ils sont des passionnés du football», rappelle-t-il.
Claude Le Roy prévient Vieira : «Il faut avoir le verbe haut»
De son côté, Claude Le Roy, qui a dirigé le Sénégal entre 1988 et 1992 et qui possède une immense expérience du football africain, se montre également enthousiaste à l’idée de voir Vieira prendre les commandes des Lions de la Teranga. Le technicien français, qui a dirigé plusieurs sélections africaines au cours de sa carrière, insiste notamment sur le charisme de Vieira. «Patrick, dans tous les clubs où il a entraîné, à Manchester City, à Strasbourg, à Nice ou en Italie, même si les résultats n’ont pas toujours été exceptionnels, il a toujours fait l’unanimité par son comportement. C’est quand même quelqu’un qui a beaucoup de charisme, de prestance, et je pense que ça va avoir un rôle important avec les Lions de la Teranga», explique-t-il. Mais Claude Le Roy prévient également le nouvel entraîneur du Sénégal. Selon lui, Vieira devra rapidement s’imposer dans un environnement où la pression populaire est particulièrement forte. «Il faut avoir le verbe haut. Tant de millions de Sénégalais, c’est tant de millions de potentiels avocats. C’est un peuple qui aime parler, qui aime aussi la controverse. Il faut rester soi-même, il faut véritablement toujours se dire que quand on prend une décision, ce n’est pas une décision qu’on prend pour soi, mais une décision qu’on prend pour l’équipe. Il n’y a que l’équipe qui compte, et à partir du moment où on prend une décision, il ne faut pas accepter la moindre compromission, la moindre remarque. Il y a des clans au Sénégal, il y a des gens qui sont, encore aujourd’hui, pour le maintien de Pape Thiaw, qui vont contester l’arrivée de Patrick à la tête des Lions de la Teranga. Il faut avancer, il ne faut pas s’occuper de ça. Maintenant, c’est vrai qu’avec les réseaux sociaux, ça abîme encore un petit peu plus la relation entre un sélectionneur et une opinion publique, mais intellectuellement, je crois qu’il a les armes pour pouvoir se défendre, pour être lui-même. Le Sénégal, c’est un accueil formidable, mais il faut être vigilant en permanence parce qu’on ne vous fait pas de cadeaux. Les Sénégalais connaissent très bien le foot, donc on ne peut pas raconter n’importe quoi. Mais Patrick Vieira, c’est quelqu’un d’authentique. Je ne l’ai jamais entendu être dans la démagogie, je ne l’ai jamais entendu dire quelque chose pour faire plaisir, donc je pense que ça, ça va bien plaire», estime-t-il auprès de RMC Sport.
Vieira doit désormais tourner la page
Au-delà de sa nomination, Patrick Vieira hérite surtout d’une sélection qui doit retrouver de la stabilité après une période particulièrement agitée. Pour Alain Giresse, l’arrivée du champion du monde 1998 peut justement permettre au Sénégal de repartir sur de nouvelles bases. «L’arrivée de Patrick Vieira va permettre de tourner la page. Cela va permettre d’éliminer tous les problèmes qu’il y a pu y avoir autour de la sélection. Patrick Vieira, il va faire table rase sans rentrer dans le débat de qui a fait quoi et à qui revient la faute. Ça, ça ne sert plus à rien. Maintenant, il se met en place et là, il va aller vers l’avenir, vers le futur. Ses premiers matchs, ça sera au mois de septembre pour les qualifications à la Coupe d’Afrique des Nations de 2027», explique l’ancien entraîneur du PSG.
