Ancien capitaine emblématique du FC Barcelone, Carles Puyol a livré son regard sur l’actualité du football espagnol. Dans une visioconférence organisée par ESPN avec plusieurs médias internationaux, l’ancien défenseur catalan a notamment évoqué le retour de José Mourinho au Real Madrid, l’arrivée de Rodri au Barça, le retour de Sergio Busquets au centre de formation, mais aussi la situation de Lionel Messi et la progression de Lamine Yamal.
Puyol prévient le Real Madrid de Mourinho
Le retour de José Mourinho sur le banc du Real Madrid ne laisse évidemment pas Carles Puyol indifférent. L’ancien capitaine du Barça connaît bien le Portugais, qu’il avait croisé lorsqu’il évoluait encore au centre de formation catalan. «On parle d’un grand entraîneur (Mourinho). Je l’ai rencontré à Barcelone, quand j’étais au centre de formation, avant d’intégrer l’équipe première. On voyait déjà qu’il connaissait très bien le football. Il a ensuite bâti une brillante carrière et rejoint le Real Madrid. Nous étions à un moment charnière de nos carrières ; je me souviens d’une grande rivalité», a raconté Puyol. L’ancien international espagnol se souvient notamment de l’intense rivalité entre les deux géants espagnols. «À cette époque, mis à part Guardiola et Mourinho, et Messi et Cristiano, ils formaient deux grandes équipes. On verra comment ils s’en sortiront. Je pense toujours que Barcelone a une très bonne équipe et sera capable de faire une bonne saison. Avec Mourinho, ils peuvent être encore plus forts», estime-t-il.
«Rodri est une excellente nouvelle pour Barcelone»
Carles Puyol s’est également montré particulièrement enthousiaste concernant l’arrivée de Rodri au FC Barcelone. Pour l’ancien défenseur, le milieu espagnol peut considérablement renforcer l’équipe de Hansi Flick. «Rodri est une excellente nouvelle pour Barcelone. On parle de l’un des meilleurs milieux de terrain au monde. J’ai eu le plaisir de le voir jouer en direct lors de la Coupe du Monde ; je l’apprécie beaucoup. Il apporte beaucoup d’équilibre aux équipes et s’intègre parfaitement au style de jeu du Barça. Il l’a prouvé avec l’Espagne et à Manchester City sous les ordres de Guardiola. Il va beaucoup nous apporter ; c’est un poste clé, et le milieu de terrain du Barça sera désormais encore plus performant», affirme Puyol. L’ancien capitaine catalan a également salué le travail réalisé par Hansi Flick, notamment avec sa défense positionnée très haut. «J’aime beaucoup jouer avec une ligne défensive haute. Cela exige un engagement total, non seulement de la part des défenseurs, car sans pression sur le porteur du ballon, ils peuvent créer beaucoup de problèmes», explique-t-il.
Éloges pour Busquets et soutien à Leo Messi
Sergio Busquets a lui aussi été au cœur des discussions. L’ancien milieu de terrain du Barça a récemment retrouvé le club catalan dans un nouveau rôle, cette fois au sein de la formation. Cette décision a surpris Puyol. «Cela m’a surpris car je pensais qu’il lui faudrait un peu plus de temps pour s’impliquer, mais c’était écrit. Il peut énormément apporter au centre de formation, tant sur le plan tactique que grâce à toute son expérience. C’est un grand leader et un grand capitaine. Acquérir de l’expérience au Barça Athletic peut lui être très bénéfique», reconnaît-il. Carles Puyol a également profité de son intervention pour adresser un message à Lionel Messi, son ancien coéquipier au Barça, actuellement confronté à une période douloureuse après le décès de son père.
«Leo, courage, garde le moral. Je le lui ai dit en privé. Nous sommes tous avec lui et sa famille», a déclaré Puyol. L’ancien défenseur reste également impressionné par la longévité de son ancien partenaire. «Je trouve ce qu’il a accompli à 39 ans incroyable. C’est un leader absolu, et si l’Argentine a atteint la finale, c’est grâce à Messi, car l’Argentine a manqué de régularité», estime-t-il. Puyol ajoute : «Mais dans les 30 dernières minutes de chaque match, Leo a pris les choses en main, même en finale, où l’Espagne était la meilleure équipe. Ils ont eu des occasions dans les dernières minutes et ont été dangereux.» Pour l’ancien capitaine du Barça, le débat sur le meilleur joueur de l’histoire est même réglé. «Pour moi, il est le meilleur de l’histoire et un exemple pour tous les jeunes joueurs qui débutent», affirme-t-il.
Le Clásico 2-6 reste son préféré
Parmi tous les Clásicos qu’il a disputés durant sa carrière, Puyol garde un souvenir particulier de la démonstration du Barça au Santiago Bernabéu en 2009. «J’ai eu la chance de jouer de nombreux Clásicos, mais celui du 2-6 est celui dont je me souviens le mieux», raconte-t-il. Une rencontre particulièrement importante dans la course au titre : «C’était une saison très difficile, la première de Guardiola avec nous. La première moitié de saison a été très bonne, mais le Real Madrid réduisait l’écart. Nous étions à quatre points du leader, à quatre journées de la fin, et nous avons réalisé une victoire incroyable qui nous a pratiquement assuré le titre.»
Puyol favorable à des matchs de Liga à l’étranger
L’ancien défenseur s’est également déclaré favorable à l’idée de voir certains matchs de Liga être disputés en dehors de l’Espagne. «On parle de jouer des matchs à l’extérieur depuis des années. C’est difficile pour les équipes de perdre un match à domicile, mais c’est une opportunité pour les supporters qui suivent notre compétition de la vivre en direct», estime-t-il. Avant d’ajouter : «Si les clubs et LaLiga décident de le faire, je pense que c’est une bonne idée.»
Le conseil de Puyol à Lamine Yama
Enfin, Carles Puyol a évoqué Lamine Yamal. L’ancien capitaine du Barça considère que le jeune prodige possède toutes les qualités nécessaires pour continuer à marquer l’histoire, mais il lui demande de rester concentré sur sa progression. «On parle beaucoup de Lamine. Je le vois comme quelqu’un de calme, de compétitif et qui garde les pieds sur terre. Je le vois compétitif, mais nous devons lui faire comprendre qu’il a déjà remporté une Coupe du Monde et des titres importants, mais qu’il doit continuer à progresser en tant que joueur et chercher à étoffer son palmarès», insiste-t-il. Puyol voit également un avenir exceptionnel pour la sélection espagnole. «Ce pays a tout pour réussir. L’Espagne est très jeune et a un avenir prometteur. Gagner une Coupe du monde, c’est formidable ; deux seraient incroyables, et s’il y a une génération capable d’y parvenir, c’est bien celle-ci. C’est ce que j’essaierais de leur inculquer», conclut l’ancien capitaine du FC Barcelone.
