Lorsqu’il a découvert l’équipe de France en 2004, Patrice Evra a rapidement été confronté à une génération de cadres qui avait remporté la Coupe du monde 1998 et l’Euro 2000. Si le jeune latéral gauche de l’AS Monaco respectait profondément les qualités de ces joueurs, certaines attitudes l’ont particulièrement marqué. Des années plus tard, l’ancien international français est notamment revenu sur ses rapports compliqués avec Zinedine Zidane et Bixente Lizarazu.
À cette époque, Evra faisait partie de la génération montante de l’AS Monaco, qui venait de réaliser un parcours exceptionnel en Ligue des champions lors de la saison 2003-2004 sous les ordres de Didier Deschamps. Avec Jérôme Rothen, le défenseur allait découvrir l’équipe de France et se retrouver au milieu de plusieurs cadres de France 98. Mais l’intégration n’aurait pas toujours été simple.
Evra n’a pas apprécié l’attitude de Zidane
En janvier 2022, invité dans l’émission Rothen s’enflamme sur RMC, Patrice Evra avait raconté une scène impliquant Zinedine Zidane et Jérôme Rothen. L’ancien latéral gauche expliquait avoir été surpris par l’attitude du meneur de jeu envers les nouveaux arrivants. «Il était en train de faire ses soins et Jérôme est arrivé pour lui dire bonjour. Zizou ne l’a même pas calculé (rires). Je me suis dit ‘Welcome’. J’entendais ils disaient aux autres: ‘ô Jeune’. Mais moi on m’aurait dit cela, je le montais en l’air. On m’appelle par mon prénom.», avait raconté Evra. Pour l’ancien joueur de Manchester United, cette attitude dépassait la simple différence de génération. «Mais là, c’était de la méchanceté. Moi, quand des jeunes joueurs arrivent, je les prends sous mon aile et je les conseille. Il y avait chez eux un côté : “C’est à nous l’équipe de France et il n’y a pas de place pour vous”», avait-il ajouté.
Une première rencontre tendue avec Lizarazu
Patrice Evra a également raconté une autre scène qui l’avait marqué lors de ses débuts en équipe de France. À l’époque, il était notamment en concurrence avec Bixente Lizarazu au poste de latéral gauche. L’ancien Monégasque affirme que la première rencontre entre les deux hommes avait été particulièrement froide. «Je sais que Liza a essayé de mentir en disant qu’on n’a jamais eu de sélection ensemble. Jérôme Rothen peut en témoigner, c’était avant la finale de Ligue des champions avec Monaco. Je chambrais même un joueur, je ne sais plus qui, en demandant s’il voulait des places pour la finale. On était très chambreurs. Et là Thierry Henry, alors que je n’avais jamais vu Lizarazu, lui dit que la relève était là. Liza me lance un regard en disant: ‘On t’a dit que j’avais pris ma retraite?’ Je suis arrivé et j’ai dit bonjour, il ne m’a jamais salué. Je n’ai aucun problème avec Liza. En plus on joue le même poste et je sais respecte vraiment sa carrière énorme en équipe de France ou en club avec le Bayern. Mais voilà, Thierry Henry a fait une blague de mauvais goût. Cela a instauré…ensuite je n’ai jamais discuté avec Liza», avait-il expliqué.
Le cas Lilian Thuram l’a également marqué
Patrice Evra est aussi revenu sur sa relation avec un autre membre emblématique de la génération 1998 : Lilian Thuram. Après le fiasco de l’équipe de France lors de la Coupe du monde 2010 et le scandale de Knysna, Thuram avait publiquement estimé qu’Evra ne devait plus porter le maillot des Bleus. Une déclaration qui avait profondément marqué l’ancien capitaine de l’équipe de France. «Lilian, ce qui m’a déçu, c’est que c’est une légende du foot français. Il parle dans les médias. Il m’a blessé, ça m’a fait mal. Dire que je ne dois plus revêtir le maillot de l’équipe de France, j’ai été blessé. J’ai trouvé son numéro, il n’a pas répondu. Il a refait une interview. Il aurait pu me rappeler. En vouloir à quelqu’un c’est difficile pour moi. A un moment, j’avais même dit qu’il ne devait plus venir au Château (Clairefontaine). On m’a dit un jour qu’il était là. Je suis sorti. A cette époque, c’était frais, ça allait mal se passer. Si je le croise aujourd’hui, je lui dis bonjour normalement. J’ai assumé mes responsabilités quand on m’a convoqué. On m’a sanctionné parce que j’étais capitaine», avait-il conclu.
