Invité du podcast de Rio Ferdinand, Kaka s’est replongé dans plusieurs moments importants de son immense carrière. L’ancien Ballon d’Or 2007 a notamment évoqué son passage au Real Madrid, sa relation avec Cristiano Ronaldo, son admiration pour Ronaldo Nazario ainsi que ses souvenirs avec la génération brésilienne championne du monde en 2002.
Arrivé au Real Madrid en 2009 en provenance de l’AC Milan, pour environ 67 millions d’euros, le Brésilien avait rejoint une équipe ambitieuse composée notamment de Cristiano Ronaldo et Karim Benzema. Malgré son statut de superstar et son Ballon d’Or remporté deux ans auparavant, son aventure madrilène a malheureusement été perturbée par plusieurs blessures.
Kaka impressionné par Cristiano Ronaldo
À Madrid, Kaka a partagé le vestiaire avec Cristiano Ronaldo pendant quatre saisons. Une période qui lui a permis de découvrir de très près la mentalité du Portugais et son obsession de la performance. Le Brésilien garde un immense respect pour son ancien coéquipier, qu’il considère comme un joueur à part dans l’histoire du football. «J’ai joué avec lui pendant quatre ans. Un type formidable, un coéquipier exceptionnel. On parlait portugais, et j’étais avec les joueurs portugais : Marcelo, Pepe, Carvalho, Cristiano… C’était un groupe formidable», a raconté Kaka. L’ancien Ballon d’Or a surtout été marqué par la manière dont Ronaldo concevait sa carrière et ses objectifs. «Il a sa propre façon de penser, de battre des records, de marquer toujours plus de buts. C’est incroyable. Je comprends. Il travaille dur pour ça. C’est différent. Pour moi, les choses arrivent. Je veux progresser, être meilleur, mais il y a beaucoup de choses que je ne peux pas contrôler», a-t-il expliqué. Pour Kaka, cette mentalité constituait une véritable source d’inspiration. «Il était une source d’inspiration. C’est formidable d’avoir des joueurs comme lui. Il a résolu beaucoup de problèmes pour nous. Avoir des joueurs comme lui, c’est incroyable. C’était incroyable de l’avoir dans mon équipe», a-t-il ajouté.
Ronaldo Nazario, son meilleur coéquipier
Si Cristiano Ronaldo a impressionné Kaka par son professionnalisme et son efficacité, un autre Ronaldo occupe une place particulière dans ses souvenirs : Ronaldo Nazario. Pour le Brésilien, le Fenômeno reste tout simplement le meilleur joueur avec lequel il ait jamais joué. «Le meilleur joueur avec lequel j’ai jamais joué, c’est Ronaldo le Phénomène. Sa façon de penser, combinée à sa qualité d’exécution… C’est incroyable à voir», a confié Kaka. L’ancien joueur du Real Madrid a notamment été fasciné par l’intelligence du double Ballon d’Or brésilien. «Parfois, je me disais : “Comment fait-il pour penser comme ça ?” et ensuite le faire», a-t-il raconté. Kaka a également évoqué la facilité avec laquelle Ronaldo Nazário combinait avec les grands milieux de terrain. «Il avait une excellente entente avec Pirlo. Il n’avait pas besoin de demander le ballon ni de faire quoi que ce soit, le ballon venait à lui comme par magie. Pareil avec Seedorf», a-t-il expliqué.
La génération 2002, «la meilleure école» de Kaka
Kaka a également évoqué une période fondamentale dans sa construction comme joueur : ses premiers pas avec la sélection brésilienne autour de la Coupe du monde 2002. Encore jeune, il avait alors la chance de côtoyer quotidiennement certaines des plus grandes légendes du football brésilien, parmi lesquelles Ronaldo, Ronaldinho, Rivaldo, Cafu et Roberto Carlos. «Lors de la Coupe du Monde 2002, il y avait Ronaldinho, Ronaldo et Rivaldo. Je les ai vus s’entraîner, dormir et jouer pendant 50 jours d’affilée. C’était la meilleure école que j’aie jamais fréquentée. J’ai énormément appris d’eux», a-t-il raconté.
Mais au-delà de leur immense talent, Kaka a surtout retenu leur audace. «Le plus important, c’est qu’ils n’avaient pas peur d’essayer. Ils ont essayé, ils ont fait des erreurs, mais ils ont persévéré», a-t-il ajouté. Le Brésilien se souvient encore de la sensation particulière qu’il éprouvait en côtoyant les joueurs qu’il admirait lorsqu’il était enfant. «La première fois que je les ai rencontrés, je me suis dit : “Je jouais avec ces gars-là aux jeux vidéo”, et maintenant je prenais le petit-déjeuner avec eux avant la Coupe du Monde», a raconté Kaka. Parmi toutes ces légendes, Ronaldo Nazario a occupé une place encore plus importante pour le jeune Kaka. «Ronaldo a été très important pour moi. Il se reconnaissait en moi et m’a aidé dans tout. Il m’emmenait jouer au golf pendant mon temps libre. Il était exceptionnel», a-t-il confié.
Kaka voit du Neymar chez Lamine Yamal
Le Ballon d’Or 2007 s’est également intéressé à la nouvelle génération. Interrogé sur Lamine Yamal, l’ancienne star brésilienne estime que le jeune Espagnol possède des similitudes avec Neymar. «Lamine ressemble plus à Neymar. Son style est plus proche de celui de Neymar à son meilleur niveau», a estimé Kaka. Pour lui, ces joueurs possèdent une capacité rare à rendre le football particulièrement attractif. «Ces joueurs donnent envie de s’asseoir et de regarder un match pour voir ce dont ils sont capables», a-t-il ajouté.
Kaka croit en Vinicius et Raphinha avec le Brésil
Enfin, l’ancien meneur de jeu a évoqué l’avenir de la sélection brésilienne et les joueurs susceptibles d’en devenir les principaux leaders. Kaka a notamment apporté son soutien à Carlo Ancelotti, récemment associé au projet brésilien, et à plusieurs cadres de la Seleção. «Ancelotti est le meilleur entraîneur possible. Vinicius est la star du Real Madrid. Il a été le meilleur au monde. Vini peut être le leader. Raphinha aussi. Casemiro et son leadership. Marquinhos», a-t-il expliqué. Avant de conclure en citant également plusieurs joueurs offensifs : «Mais devant, Vini, Raphinha, Cunha…»
