Wayne Rooney clarifie : «Je ne déteste pas Cristiano Ronaldo, je…»

L’ancien attaquant de Manchester United, Wayne Rooney, a tenu à mettre les choses au clair concernant sa relation avec Cristiano Ronaldo. Invité du podcast Rio Presents, diffusé mercredi, le légendaire buteur anglais est revenu sur les rumeurs de tension avec son ancien coéquipier, tout en partageant son admiration pour Lionel Messi.

«Les gens pensent que je déteste Cristiano Ronaldo, mais je l’adore», a déclaré Rooney avec franchise. «Je pense que c’est un génie et ce qu’il fait est incroyable. J’adorais jouer avec lui. Les gens ne réalisent pas à quel point nous étions proches.»

Depuis plusieurs années, une certaine rivalité médiatique entre les deux anciens Red Devils a été entretenue, notamment après que Rooney eut publiquement conseillé à Manchester United de se séparer du Portugais en 2022. Mais pour l’Anglais, il n’a jamais été question d’animosité.

«Juste parce que j’ai dit que je trouvais Messi meilleur que Ronaldo, les gens pensent que je n’aime pas Cristiano. Regardez ce qu’il fait et ce qu’il a accompli ces dernières années. Avec le recul, c’est de lui qu’on parlera. La saison dernière, il était le meilleur buteur d’Arabie saoudite. J’adore Messi, j’adore le regarder jouer. Je pense juste qu’il est un peu meilleur [que Cristiano] grâce à sa façon de jouer et de dégager le ballon, mais Ronaldo est un tueur. Du coup, les gens pensent que je l’ai sous-estimé ou que je ne l’aime pas», a poursuivi l’ancien capitaine des Three Lions.

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Rooney précise toutefois sa préférence : «Je préfère le jeu de Messi, mais c’est tout. Certains préfèrent Cristiano, mais on ne peut pas les contredire. Je préfère Messi un peu plus pour son toucher de balle particulier, mais Ronaldo est un génie. Regardez ce qu’il fait à 40 ans. Je lui tire mon chapeau. Je n’ai rien à redire sur lui»

Une attaque de légende avec Ronaldo et Tévez

Wayne Rooney a également évoqué avec émotion les années fastes de Manchester United, notamment la période 2007-2009, durant laquelle il formait un trio redoutable avec Cristiano Ronaldo et Carlos Tévez.

«J’avais l’impression qu’on allait toujours marquer. Même si je faisais un mauvais match, ils marquaient tous les deux. Si l’un de nous était dans un mauvais jour, la magie opérait et on gagnait. On était flexibles. C’était une rotation constante. On n’en parlait pas, on comprenait juste le jeu. Il y avait une liberté, mais aussi un engagement», se souvient-il.