Anthony Taylor a décidé de tourner la page. À 47 ans, l’arbitre anglais a officiellement annoncé la fin de sa carrière après plus de quinze années au plus haut niveau. Son dernier match restera le huitième de finale de la Coupe du monde 2026 entre le Portugal et l’Espagne, remporté par la Roja.
Une page se tourne dans l’arbitrage anglais. Considéré comme l’un des meilleurs arbitres britanniques de sa génération, Anthony Taylor a annoncé ce mardi son retrait dans un communiqué publié par la Fédération anglaise de football. Après avoir dirigé des centaines de rencontres en Premier League et sur la scène internationale, il a choisi de mettre un terme à son parcours.
«Arbitrer au plus haut niveau a été un immense privilège, mais la pression est intense et l’attention constante. Le moment est venu pour moi de me retirer et d’entamer le prochain chapitre de ma carrière», a déclaré Anthony Taylor. L’ancien arbitre international a également tenu à remercier toutes les personnes qui l’ont accompagné durant sa carrière. «Je tiens à exprimer ma plus profonde gratitude à mes deux assistants, Gary et Adam, à mes collègues arbitres et à tous ceux qui sont impliqués dans le football pour leur soutien indéfectible au fil des années. Par-dessus tout, je remercie ma famille et mes amis pour leur soutien inconditionnel face aux immenses sacrifices qu’a exigés cette carrière», a-t-il ajouté.
Howard Webb rend hommage à une carrière exceptionnelle
Directeur de la PGMOL, l’organisme chargé des arbitres professionnels en Angleterre, Howard Webb a salué le parcours de son compatriote. «Anthony a été un serviteur exceptionnel du football pendant de nombreuses années, tant au niveau national qu’international. Il a été chargé à maintes reprises d’arbitrer les matchs les plus importants, notamment Portugal-Espagne lors de la Coupe du monde de cet été, ce qui a couronné une carrière exceptionnelle», a expliqué Webb. L’ancien arbitre de Premier League a également insisté sur les qualités humaines de Taylor. «Il a démontré à maintes reprises, et ce pendant une longue période, pourquoi il est l’un des meilleurs et des plus titrés arbitres que le football anglais ait jamais connus. Mais ce ne sont pas seulement ses exploits sur le terrain qui font de lui un modèle pour beaucoup. Son professionnalisme et le soutien qu’il a apporté à ses collègues et à la nouvelle génération d’arbitres témoignent de sa personnalité», a-t-il poursuivi. «Nous le remercions pour son immense contribution au football et lui souhaitons beaucoup de succès pour la suite de sa carrière», a conclu Howard Webb.
Une carrière marquée par de nombreux trophées et grands rendez-vous
Anthony Taylor quitte l’arbitrage avec un impressionnant bilan. En Angleterre, il a dirigé 668 rencontres professionnelles, dont 432 en Premier League, sur une période de 16 saisons. Son palmarès comprend notamment deux finales de FA Cup (2017 et 2020), une finale de League Cup (2015), un Community Shield (2015) ainsi qu’une finale de barrages d’accession au Championship (2018). Sur la scène internationale, Taylor a figuré pendant 14 ans sur la liste FIFA. Il a arbitré deux Coupes du monde (2022 et 2026), deux Championnats d’Europe (2020 et 2024), ainsi que deux Coupes du monde des clubs (2022 et 2025). Il a également été désigné pour plusieurs affiches majeures, dont la Supercoupe de l’UEFA 2020, la finale de la Ligue des Nations 2021, la finale de la Coupe du monde des clubs 2022, la finale de la Ligue Europa 2023 et une demi-finale de Ligue des champions en 2024.
La polémique avec José Mourinho reste dans les mémoires
Malgré une carrière reconnue, Anthony Taylor a aussi été au centre de plusieurs controverses. La plus célèbre reste celle liée à José Mourinho lors de la finale de la Ligue Europa 2023 entre l’AS Roma et le Séville FC. Après la défaite de son équipe aux tirs au but, l’entraîneur portugais avait vivement critiqué l’arbitrage de Taylor. La tension était même montée d’un cran après la rencontre, lorsque Mourinho avait confronté l’arbitre anglais sur le parking de la Puskás Arena à Budapest.
Quelques jours plus tard, Taylor avait été pris à partie par des supporters de l’AS Roma à l’aéroport de Budapest alors qu’il voyageait avec sa famille. L’épisode avait profondément marqué l’arbitre, qui aurait ensuite évité d’emmener ses proches lors de ses déplacements liés au football. Malgré ces épisodes, Anthony Taylor restera comme l’un des arbitres anglais les plus expérimentés de son époque, avec une carrière riche en grands rendez-vous et une reconnaissance internationale.
