Arsenal : la confession choc d’un joueur de Mikel Arteta

Le défenseur brésilien de Arsenal, Gabriel Magalhães, est revenu avec émotion sur l’épisode qui a marqué la finale de Ligue des champions perdue face au Paris Saint-Germain. Un moment qu’il qualifie lui-même d’«expérience douloureuse» après avoir manqué le penalty décisif lors de la séance de tirs au but à Budapest.

La rencontre avait pourtant parfaitement débuté pour les Gunners. Portés par un but précoce de Kai Havertz, les hommes de Mikel Arteta ont longtemps cru tenir leur destin. Mais le PSG a réagi en seconde période grâce à un penalty transformé par Ousmane Dembélé, ramenant les deux équipes à égalité avant une prolongation indécise.

La séance de tirs au but a ensuite basculé dans la tension la plus totale. Si David Raya a repoussé la tentative de Nuno Mendes, les échecs d’Eberechi Eze puis de Gabriel ont fait basculer la finale en faveur des Parisiens. Le défenseur brésilien, chargé de la cinquième tentative, n’a pas trouvé le cadre, laissant exploser la joie du camp adverse.

Quelques heures après la rencontre, le défenseur central a pris la parole sur les réseaux sociaux pour exprimer sa douleur, mais aussi sa fierté. «C’est douloureux, mais je suis fier de cette équipe et de tout ce que nous avons accompli cette saison», a écrit Gabriel Magalhães. «Merci à nos incroyables supporters pour votre soutien à chaque étape. Vous méritez de célébrer ce parcours avec nous et de profiter du défilé aujourd’hui ! À la saison prochaine !!! Amitiés, Big Gabi.»

Face aux critiques, Mikel Arteta a rapidement tenu à protéger son défenseur. L’entraîneur espagnol a expliqué que la hiérarchie des tireurs avait été bouleversée par l’intensité du match et les efforts fournis pendant 120 minutes : «Gabriel tenait absolument à s’élancer pour le cinquième, nous l’avions préparé à cette éventualité. En temps normal, nos spécialistes sont Bukayo [Saka], Martin [Odegaard] et Kai [Havertz]. Nous savions qu’en cas de prolongation suivie d’une séance de tirs au but, d’autres joueurs s’avanceraient, mais toujours des éléments de grande qualité. À l’entraînement, Ebz [Eberechi Eze] ne loupe jamais sa cible, mais il faut le faire au moment crucial. C’est regrettable de ne pas avoir affiché la même précision et la même efficacité, et c’est pourquoi nous avons perdu», a-t-il confié.