Brésil : Carlo Ancelotti change les règles autour de Neymar

C’est une annonce qui a fait vibrer tout un pays. Malgré les doutes et les critiques autour de son état de forme, Neymar figure bien dans la liste des 26 joueurs convoqués par Carlo Ancelotti pour la prochaine Coupe du Monde. Une décision forte qui relance le rêve d’un dernier grand tournoi pour la star brésilienne, avec en ligne de mire une hypothétique sixième étoile pour la Seleção.

L’annonce a été faite dans un cadre symbolique, au Museu do Amanhã à Rio de Janeiro, devant une foule en ébullition. Le simple fait d’entendre le nom de Neymar a suffi à déclencher une vague d’enthousiasme, preuve que le joueur reste, malgré les années et les blessures, une figure centrale du football brésilien.

Pour autant, Carlo Ancelotti a rapidement tenu à calmer les espoirs excessifs autour de son joueur vedette. Le technicien italien insiste : aucune place n’est garantie, pas même pour Neymar. «Je pense que le foot n’est pas une science exacte. Chacun a une opinion et on ne peut pas dire que cette opinion est bonne et l’autre est fausse. Tout le monde peut penser de manière différente. Mais au final, dans ce cas, c’est moi qui dois prendre la décision. Ce n’est qu’en juillet qu’on pourra me dire si j’ai eu raison ou si je me suis trompé», a expliqué le sélectionneur.

Ancelotti assure avoir suivi de près l’évolution physique de l’ancien joueur du Paris Saint-Germain, désormais revenu à Santos, et estime que son retour dans le groupe est justifié par sa progression récente. «On a suivi l’évolution de Neymar durant toute l’année, on a vu qu’il a joué, qu’il s’est amélioré en termes de condition physique. Ce sera un joueur important durant cette Coupe du Monde, il aura les mêmes obligations que les 25 autres. Il pourra jouer ou rester sur le banc. C’est un joueur d’expérience. La vérité, c’est qu’à certains postes, on a privilégié l’expérience, comme on l’a fait pour le poste des gardiens, c’est pour ça qu’on a appelé Weverton. On a toujours parlé de ça pour Neymar, du physique. Il a joué avec régularité, il a pu améliorer sa condition physique. À part ça, l’expérience, l’amour du groupe, il peut aider à créer une bonne ambiance, il peut aider l’équipe à monter son niveau.», a-t-il précisé.

Carlo Ancelotti impose déjà ses règles

Mais le message le plus fort reste celui concernant son statut. L’époque où Neymar était intouchable en sélection semble révolue. Ancelotti veut un groupe équilibré, sans hiérarchie figée. «Je veux être clair et honnête. Il jouera s’il mérite de jouer. Le terrain va décider. J’ai une idée de ce que peut être l’équipe titulaire, mais après, on doit voir comment les joueurs s’entraînent.», a-t-il affirmé. Le sélectionneur brésilien va encore plus loin en refusant toute idée de joueur au-dessus du collectif. «Je le répète, Neymar a le même rôle que les autres ont. C’est important de ne pas mettre toutes les attentes sur un seul joueur. Chacun d’entre eux doit apporter ses qualités pour une chose : aider la Seleção à gagner la Coupe du Monde. Je ne veux pas de stars, je veux juste des joueurs présents pour aider l’équipe», a-t-il insisté.

Dans ce nouveau projet, Neymar n’est donc plus le centre du jeu automatique de la Seleção. Il pourrait même débuter sur le banc selon les choix d’Ancelotti, qui privilégie désormais la forme du moment à la réputation. «Ce sera un attaquant central de plus. (…) On a choisi ce joueur parce que je suis sûr qu’il va pouvoir apporter quelque chose à cette équipe. Combien de minutes ? Je ne sais pas.», a-t-il ajouté. Le sélectionneur a également évoqué certains déçus de cette liste, notamment João Pedro, brillant en Europe avec Chelsea FC, mais finalement écarté. «On est triste pour João Pedro. Vu sa saison en Europe (avec Chelsea), il méritait d’être dans la liste, mais malheureusement, avec tout le respect possible, on a choisi d’autres joueurs. On est désolé pour lui comme pour d’autres», a-t-il regretté.