Les confidences touchantes de Roberto Martinez sur Cristiano Ronaldo et Diogo Jota

Le Portugal a décroché son billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en venant à bout de la Croatie (2-1). Après la rencontre, Roberto Martinez a salué la réaction de son équipe, tout en rendant un hommage bouleversant à Diogo Jota, dont il estime que l’esprit a accompagné la Seleção vers la victoire.

Le sélectionneur portugais a d’abord expliqué son choix de remplacer Cristiano Ronaldo à la 81e minute, alors que le score était encore de 1-1. «Il est important de pouvoir exploiter les différents profils de joueurs à notre disposition. À un moment donné du match, l’attaque peinait à atteindre le dernier tiers du terrain. L’entrée en jeu de Gonçalo Ramos, avec Cris dans la surface, a donc permis de perturber considérablement les actions des défenseurs centraux, et c’était le moment idéal pour le faire. Après le but, la situation était différente. La Croatie devait prendre plus de risques, et la connexion entre Modric et Kovacic s’est renforcée. C’était le moment pour nous d’avoir un milieu de terrain supplémentaire et de contrôler le point fort de la Croatie. Nous avons exploité le manque de milieu défensif croate pour aligner deux attaquants, ce dont nous avions besoin à ce moment-là. Mais ensuite, lorsque la Croatie a voulu attaquer notre but, il nous a fallu adopter une structure défensive différente», a justifié le technicien.

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Martinez s’est ensuite félicité de la prestation de ses joueurs malgré quelques imperfections. «La première mi-temps a été très bonne ; techniquement et tactiquement, nous étions supérieurs à la Croatie. Il nous a manqué un but, mais nous avons réussi à neutraliser ce que la Croatie fait très bien : conserver la possession, se créer des occasions et pénétrer dans le dernier tiers du terrain. Notre réaction après la perte du ballon et notre transition défensive ont montré une intensité que nous n’avions pas encore affichée. C’était le premier match où nous avons démontré cette intensité. La seconde mi-temps a été complètement différente, un match totalement ouvert. La Croatie a réussi à avoir un peu plus le ballon. Puis, sur une action en touche, que nous pensions être la nôtre, cela a créé la confusion et nous a coûté un but. Je suis très content car nous avons montré beaucoup de cœur en seconde période, mais aussi parce que nous avons utilisé des approches différentes. Nous devons progresser à chaque match dans cette Coupe du Monde. Il y a des aspects tactiques que nous devons améliorer considérablement, mais je pense que c’est un jour dont nous pouvons être très fiers de nos joueurs. Le match a été fantastique pour les supporters en général, mais aussi pour nos supporters portugais», a-t-il souligné.

Très ému, le sélectionneur a enfin dédié cette qualification à Diogo Jota. «Nous avons atteint les huitièmes de finale, l’année où nous avons rendu hommage à Diogo Jota et André Silva, mais aussi au père de Ricardo Carvalho. Le match contre la Croatie, la dernière équipe contre laquelle Diogo Jota a marqué en sélection, et la victoire 2-1, avec son 21e but, ont été autant de signes. De très beaux signes de la force et de l’énergie que Diogo Jota a incarnées en équipe nationale, un symbole de confiance, et des signes que nous avons une responsabilité envers lui : celle de continuer à faire rayonner les valeurs de cette équipe. Il est notre lumière dans cette Coupe du Monde», a conclu Roberto Martinez.