Coupe du monde 2026 : Lionel Messi au cœur de lourdes accusations

Auteur d’un triplé retentissant face à l’Algérie (3-0), Lionel Messi a une nouvelle fois marqué l’histoire de la Coupe du monde. À près de 39 ans, la légende argentine a rejoint Miroslav Klose au sommet du classement des meilleurs buteurs de l’histoire du tournoi. Mais derrière cette performance exceptionnelle, une polémique arbitrale continue d’alimenter les débats.

À la 32e minute de jeu, alors que l’Argentine menait déjà au score, Messi s’est retrouvé au duel avec Aïssa Mandi. Dans son intervention, le capitaine albiceleste a laissé traîner sa semelle sur le mollet du défenseur algérien. Une action qui, selon de nombreux observateurs, aurait pu lui valoir une expulsion directe.

Pourtant, l’arbitre polonais Szymon Marciniak n’a distribué aucun carton et n’a pas été invité à consulter les images par l’assistance vidéo. Une décision qui a immédiatement suscité l’incompréhension de nombreux consultants et spécialistes de l’arbitrage.

Malgré la controverse, Aïssa Mandi a refusé de s’attarder sur l’incident et a préféré saluer la performance du numéro 10 argentin. «Ce qui a fait la différence, c’est qu’ils ont un joueur qui ne pardonne pas. À chaque occasion, il la met au fond. C’est peut-être le meilleur joueur de tous les temps. Son efficacité a été redoutable. On a essayé de le minimiser au maximum, mais ça n’a pas marché. Il a été bon là-dessus.», a-t-il confié. Le sélectionneur algérien Vladimir Petkovic s’est montré plus prudent, sans cacher son agacement : «Il est inutile, pour l’instant, de s’étendre sur des scénarios hypothétiques. Tout le monde l’a vu, moi y compris. Après le match, j’ai vu les images, mais je ne souhaite pas m’étendre sur ce sujet.», a-t-il ajouté.

«Messi aurait probablement dû prendre un carton rouge»

À l’international, les avis divergent. Au Brésil, l’expert arbitral PC Oliveira estime que Messi aurait dû être sanctionné d’un carton jaune pour jeu imprudent, mais pas davantage. «Cette intervention aurait dû donner lieu à un carton jaune. Il s’agissait d’une action imprudente, c’est-à-dire, selon le règlement, une action où le joueur agit sans tenir compte des conséquences ou du risque pour l’adversaire. Intensité moyenne. Il n’y a pas eu de force excessive justifiant un carton rouge.», a-t-il déclaré.

D’autres observateurs se montrent beaucoup plus sévères. Ancien défenseur de Manchester City, Nedum Onuoha a jugé que l’Argentin méritait clairement un carton rouge. «Messi aurait probablement dû prendre un carton rouge à mon avis. Je pense qu’il a senti que le moment était chaotique. Quand le joueur était au sol, il a montré beaucoup d’inquiétude parce qu’il savait qu’il pouvait probablement avoir des problèmes. L’arbitre l’a manqué mais la vidéo a peut-être dit : ‘non ça passe’. Mais personnellement, je pense que c’était un carton rouge. Dans les commentaires, ils n’ont même pas mentionné que quelque chose s’était passé. Ils ont juste dit : ‘c’est bien de voir Messi presser», a expliqué le consultant d’ESPN.

Même son de cloche du côté de l’ancien international vénézuélien Alejandro Moreno : «C’est un carton rouge à 100% pour Lionel Messi. Il aurait dû le recevoir. Mais ce qui est le plus inquiétant – ce qui rejoint la sensation selon laquelle les grands joueurs sont bien traités – c’est que lorsqu’il a failli marquer son triplé mais que Zidane a fait un arrêt, un plan a montré Gianni Infantino en tribunes sourire genre : ‘oh mince, c’était proche’. Eh oui, ça joue sur ce genre de narration : ces gars sont traités différemment. Si tu vois l’action en direct, ça ressemble à un mauvais geste, puis tu regardes le ralenti qui confirme que c’est un mauvais geste. Quelqu’un doit regarder ça mais pourquoi Szymon Marciniak n’a pas été appelé ?»

En Espagne, l’analyste arbitral Pavel Fernández a lui aussi pointé une erreur majeure : «Je vais revenir en arrière parce que plus je regarde cette action, plus elle me semble flagrante. Je vous disais que Leo n’avait nulle part où poser le pied, mais je me corrige. Je vois que l’Argentin tend la jambe. Pour moi, l’Argentine devrait être à 10 à ce moment du match. Le fait que Marciniak ait été considéré comme le meilleur arbitre du monde ne lui donne pas le droit d’arbitrer selon ses propres règles.»