Cristiano Ronaldo avant le choc contre l’Espagne : «J’ai le pressentiment que le Portugal va gagner»

À la veille du huitième de finale de la Coupe du monde 2026 entre le Portugal et l’Espagne, Cristiano Ronaldo s’est présenté en conférence de presse avec confiance, tout en affichant un immense respect pour la Roja. Le capitaine portugais a évoqué son rôle au sein de la Seleção, les qualités de l’Espagne, l’éclosion de Lamine Yamal et son ambition de conduire son équipe vers les quarts de finale.

Interrogé sur sa remarquable efficacité face à l’Espagne, un adversaire contre lequel il a souvent marqué, Cristiano Ronaldo espère poursuivre cette tradition, tout en rappelant que son rôle en sélection diffère de celui qu’il occupe en club. «Je l’espère… Ce serait bon signe. Mais mon rôle est de suivre les consignes du sélectionneur. Je ne joue pas comme en sélection, j’ai plus de liberté. Il faut bien comprendre que nos rôles sont différents de ceux que j’occupe en club. Je suis un joueur plus proche de la surface de réparation, avec pour mission de contenir les défenseurs centraux. Mais vous savez que si le ballon arrive jusqu’ici et qu’il y a une occasion, je la mettrai au fond des filets. Vous le savez déjà. On sait que l’adversaire est très difficile, mais je suis confiant, demain se passera bien et on gagnera.», a-t-il déclaré.

Le quintuple Ballon d’Or a ensuite livré une analyse très élogieuse de l’Espagne, qu’il considère comme l’une des meilleures nations du football mondial. Très attaché au pays où il a passé une grande partie de sa carrière, Ronaldo estime toutefois que le Portugal possède les moyens de créer la surprise. «Vous savez que j’ai une affection toute particulière pour l’Espagne. J’y ai des maisons, des entreprises, mes meilleurs amis sont espagnols. Ma famille est presque entièrement espagnole. L’Espagne est toujours en lice pour tout gagner. Théoriquement, elle est favorite car elle a déjà remporté plus de titres que le Portugal. C’est une compétition différente. Il y a la fatigue, les blessures, les joueurs sont différents, l’ambiance, la chaleur… Ce qui sera d’ailleurs agréable demain, avec la climatisation. C’est un bon match pour nous. J’adore jouer contre l’équipe nationale espagnole. J’ai joué plusieurs fois et c’était toujours très équilibré. Et demain ce sera pareil. Celui qui saura gérer les détails l’emportera. J’espère que ce sera le Portugal. J’en ai le pressentiment. Mais on verra demain…», a-t-il expliqué.

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Questionné sur les qualités de la Roja et sur l’émergence de Lamine Yamal, Cristiano Ronaldo a insisté sur la force du collectif espagnol plutôt que sur les individualités. «J’ai toujours considéré l’Espagne comme une équipe très talentueuse. À chaque génération. Depuis que je suis ici, j’ai toujours vu l’Espagne comme une prétendante au titre. Demain sera un match très difficile et nous devons avoir beaucoup de confiance, courir et être courageux. C’est la seule façon de gagner.», a-t-il souligné.

À propos du jeune prodige du FC Barcelone, le capitaine portugais a préféré rester prudent, tout en reconnaissant son immense potentiel. «C’est un joueur d’avenir. Honnêtement, je n’ai encore vu aucun match de l’Espagne, juste un petit extrait du premier contre le Cap-Vert. Mais c’est un joueur d’avenir. Il se débrouille très bien et son avenir s’annonce brillant. Mais, pour moi, il faut toujours considérer l’Espagne comme une équipe. Ils sont très bons, ils jouent très bien, et ce sera un match très difficile.», a-t-il ajouté.

Enfin, interrogé sur la génération dorée de Luis Figo ainsi que sur une éventuelle demi-finale face à l’équipe de France, Cristiano Ronaldo a refusé de se projeter au-delà du rendez-vous contre l’Espagne. «Je ne parle pas des générations précédentes. C’était incroyable de jouer avec tout le monde, mais maintenant, c’est une autre époque. C’est un défi, c’est différent. Je ne veux pas parler des demi-finales car demain nous avons un match très important contre l’Espagne. J’aurai le temps d’en parler si nous nous qualifions, mais demain est un match très difficile. J’espère que nous passerons un après-midi incroyable.», a-t-il conclu.