Cristiano Ronaldo : le plus grand regret d’Ivan Rakitic

À l’issue d’une riche carrière conclue la saison dernière, Ivan Rakitic continue de partager ses souvenirs et ses confidences sur les grands moments de son parcours. Dans une interview accordée à La Gazzetta dello Sport, l’ancien international croate est revenu sur une opportunité manquée : jouer en Italie, un championnat qu’il admire profondément.

Passé par le FC Barcelone et le Séville FC, Rakitic a révélé qu’un transfert vers la Juventus avait été sérieusement envisagé, notamment grâce à l’intervention directe de Cristiano Ronaldo. «On a beaucoup parlé de mon possible transfert à la Juventus. C’est vrai que Cristiano Ronaldo m’a appelé en 2019 pour me dire : « Viens avec nous à la Juventus ». Et, pour être honnête, j’aurais aimé jouer en Italie ; c’est mon plus grand regret dans ma carrière. J’admire énormément le football italien et votre art de vivre, et je suis aussi un grand fan de Gattuso, qui m’a entraîné à Hajduk l’année dernière. Vous avez un excellent entraîneur ; il réussira à atteindre tous vos objectifs», a confié le Croate.

Selon lui, cette opportunité ne s’est jamais concrétisée pour des raisons financières et contractuelles, mais aussi en raison de son engagement à Barcelone à cette période. «Le transfert à la Juventus a capoté en partie à cause du montant élevé de l’indemnité de transfert et en partie parce que j’étais à Barcelone. J’ai eu de la chance : j’ai joué pour Barcelone, puis je suis retourné à Séville et à Hajduk. Ça aurait été fascinant, mais cette solution était bien aussi», a-t-il expliqué.

Au-delà de cette révélation, Rakitic a également évoqué un autre grand nom du football croate : Luka Modric, récemment arrivé à l’AC Milan. Une décision qui a surpris de nombreux observateurs, mais qui réjouit profondément son compatriote. «Je pensais qu’il terminerait sa carrière au Real Madrid, mais, en tant qu’ami et frère, le voir à l’AC Milan me remplit d’une immense joie. Je célébrerai toutes ses victoires, individuelles et collectives, comme si elles étaient les miennes», a-t-il affirmé.

Rakitic insiste surtout sur la longévité et la rigueur de Modric, qu’il considère comme un modèle de professionnalisme : «Il est important de comprendre que Luka est complètement différent des autres de par son mode de vie et son travail. Le football d’aujourd’hui est plus jeune qu’avant, mais il n’offre de véritables opportunités de carrière qu’à ceux qui travaillent dur. Luka aime son métier, vit pour le football et excelle dans tout ce qu’il entreprend.» Il souligne également la personnalité discrète mais influente du milieu croate : «Modric n’est pas un homme bavard, mais quand il parle, il vaut mieux l’écouter attentivement. Il s’exprime sérieusement, concrètement, sans jamais crier, mais donne des instructions claires. Il aime plaisanter, mais lorsqu’il s’agit de sujets sérieux, il est très concentré et attentif au moindre détail.»

Enfin, Rakitic a révélé que Modric l’avait invité à venir le voir à Milan, où il s’épanouit pleinement dans ce nouveau chapitre italien. «Luka est très heureux, il m’a invité à venir à Milan. Il dit que le football est très différent du football espagnol, mais il s’y plaît beaucoup. Il est très heureux avec ses coéquipiers et de sa vie en Italie. Sa famille profite pleinement de ce nouveau chapitre et, pour nous, les joueurs, la famille est toujours primordiale. Luka devrait remercier Igli Tare pour tout cela : c’est lui qui l’a fait venir à Milan», a-t-il conclu.

Ivan Rakitic a passé une grande partie de sa carrière en Espagne, où il a porté à deux reprises les couleurs de Séville et de Barcelone. En 2023/2024, il a accepté une offre d’Al-Shabab en Arabie saoudite, avant de terminer sa carrière à Hajduk Split en Croatie.