À 35 ans, David de Gea poursuit sa carrière à la Fiorentina, mais le gardien espagnol garde un souvenir particulier de ses douze années passées à Manchester United. Dans un entretien accordé à La Gazzetta dello Sport, il est notamment revenu sur son ancien coéquipier Cristiano Ronaldo et sur l’influence de Sir Alex Ferguson.
De Gea a d’abord rendu hommage au professionnalisme exceptionnel de Cristiano Ronaldo, avec qui il a partagé le vestiaire mancunien. «Cristiano a quelque chose de spécial. Tout chez lui est incroyable : son régime alimentaire, sa façon de travailler, la façon dont il prend soin de lui… Personne ne devient le meilleur par hasard», a-t-il expliqué.
L’Espagnol n’a pas non plus oublié Sir Alex Ferguson, qui l’avait recruté à Manchester United en 2011. «Je dois beaucoup à [Quique] Sanchez Flores, qui m’a intégré à l’équipe première de l’Atlético alors que j’étais très jeune. Avec lui, nous avons remporté la Ligue Europa et la Supercoupe d’Europe. Sir Alex me voulait à Manchester United et a été fondamental pour moi. Il était comme un père pour moi», a confié De Gea, qui garde également en mémoire la douloureuse perte du titre face à Manchester City lors de sa première saison. «Nous avons perdu la Premier League dès ma première année, City nous arrachant le titre grâce à une victoire à la dernière minute, malgré notre victoire contre Sunderland. J’ai réussi à me remettre de cette déception en remportant le championnat la saison suivante, en 2012/13. Chaque match à United était spécial», raconte-t-il.
Douze ans de hauts et de regrets à Manchester United
Après son départ de Manchester United en 2023, le gardien avait choisi de prendre une année sabbatique. Une période qu’il considère aujourd’hui comme particulièrement importante. «C’était une décision facile à prendre. Après douze ans à Manchester United, j’avais besoin d’une pause. J’ai donc pris une année sabbatique pour me consacrer à ma famille et à mes amis. Ce fut la plus belle année de ma vie. Mais j’ai continué à m’entraîner avec un entraîneur, Craig, qui m’a beaucoup soutenu et a fait un travail formidable. J’étais certain de pouvoir à nouveau jouer au plus haut niveau. Quand la Fiorentina m’a appelé, j’étais prêt. La première fois que je suis entré au Parc Rocco B. Commisso Viola [le centre d’entraînement de la Fiorentina], j’en suis resté sans voix. Il n’y a pas beaucoup d’installations comme celle-ci en Europe», a-t-il raconté. Désormais lié à la Fiorentina jusqu’en 2028, De Gea ne pense pas encore à raccrocher les gants. «Il me reste encore deux ans de contrat et je suis heureux ici, mais ce n’est pas le moment de penser à l’avenir. Je veux aider la Fiorentina et donner le meilleur de moi-même en Conference League», a-t-il conclu.
