La FIFA a tenu à réagir aux informations publiées par plusieurs médias américains selon lesquelles son président, Gianni Infantino, chercherait à obtenir le soutien de l’administration de Donald Trump afin de consolider sa position à la tête de l’instance mondiale du football.
Ces derniers jours, le New York Post avait affirmé que le dirigeant helvético-italien multipliait les démarches auprès de l’entourage du président américain dans un contexte de fortes tensions autour de sa gouvernance et après l’abandon de son projet controversé de céder une partie des activités commerciales de la FIFA à des investisseurs privés.
Selon le quotidien américain, Gianni Infantino devait notamment s’entretenir en privé avec le secrétaire d’État Marco Rubio afin d’évoquer le rôle du football comme outil de «soft power» pour les États-Unis. Mais, toujours selon le journal, cette conversation aurait surtout eu pour objectif d’obtenir un soutien politique susceptible de renforcer sa position.
Une source citée par le New York Post affirmait ainsi : «Il voulait entrer en contact avec le secrétaire d’État et parler de la manière dont le football pouvait être une forme de soft power pour l’Amérique, mais nous savons tous qu’il s’agit de protéger son poste. Il ne s’agit de rien d’autre à ce stade.»
La FIFA réfute ces informations
Interrogée par Fox News, une source au sein de la FIFA a toutefois catégoriquement démenti ces affirmations. Selon cette source, aucun échange n’était prévu entre Gianni Infantino et Marco Rubio, ni avec un autre membre de l’administration de Donald Trump, que ce soit lundi ou à une date ultérieure. La même source a également assuré que les informations publiées par le New York Post concernant l’organisation d’un tel entretien étaient erronées.
Le silence sur un possible contact avec Donald Trump
Le New York Post affirmait également que Gianni Infantino avait tenté, à plusieurs reprises depuis vendredi, de joindre directement Donald Trump après l’échec de son projet de création de FIFA Forward Enterprise, une filiale destinée à accueillir des investissements privés dans les activités commerciales de la FIFA. Toujours selon le journal, le président de la FIFA chercherait à s’entourer de soutiens politiques influents capables de défendre publiquement son maintien à la tête de l’organisation.
Sur ce point précis, la source de la FIFA interrogée par Fox News s’est limitée à démentir tout contact prévu avec Marco Rubio ou un autre représentant du gouvernement américain. En revanche, l’instance mondiale n’a publié aucun communiqué officiel concernant les affirmations du New York Post faisant état de supposées tentatives de Gianni Infantino pour entrer directement en contact avec Donald Trump.
