La crise provoquée par le projet avorté de Gianni Infantino de céder une partie des droits commerciaux de la Coupe du monde à des investisseurs privés a pris une dimension politique. Alors que le président de la FIFA a finalement renoncé à cette réforme face à la fronde de plusieurs fédérations, Emmanuel Macron s’est personnellement impliqué dans le dossier afin de défendre l’unité du football mondial.
Après plusieurs jours de fortes tensions, Gianni Infantino a officialisé son revirement dans un communiqué publié dans la nuit de vendredi à samedi. Le patron de la FIFA a confirmé que «cette proposition ne sera pas mise en œuvre», mettant un terme à un projet qui avait suscité une vive opposition, notamment de l’UEFA.
Cette crise a également mobilisé Emmanuel Macron. Selon des informations rapportées par L’Équipe, le président de la République a suivi le dossier de très près et a soutenu la position défendue par l’instance européenne. «Il y a une mobilisation du président de la République. De la même façon qu’il s’était clairement opposé au projet de Super Ligue européenne (en 2021), qui remettait notamment en cause les principes de solidarité et de mérite sportif», a confié un proche du chef de l’État. Après l’abandon du projet, l’UEFA a rapidement réagi en estimant que «le retrait de cette réforme ne suffisait pas à restaurer la confiance envers la FIFA». Une analyse que partage également l’entourage d’Emmanuel Macron.
Emmanuel Macron est intervenu auprès de Gianni Infantino
Le président français n’a pas seulement affiché son soutien à l’UEFA. Il a également échangé directement avec Gianni Infantino au plus fort de la crise afin de défendre une vision plus solidaire du football mondial. «Il veut préserver l’unité du foot mondial et éviter toute fracture durable entre les continents et les confédérations, c’est son rôle diplomatique. Alors il a soutenu ardemment Aleksander Ceferin, qu’il a encouragé avant la réunion (de l’UEFA, le 30 juillet), comme il a soutenu Philippe Diallo (le président de la FFF), qui a été le premier des 55 (présidents des associations membres de la Confédération européenne) à prendre la parole pour faire part de son opposition ferme au projet porté par Gianni Infantino», a expliqué une source proche du président de la République. Selon cette même source, Emmanuel Macron a appelé Gianni Infantino jeudi dernier pour lui rappeler «la nécessité d’unité du football mondial, en évitant les fractures» ainsi que l’importance du «renforcement de la solidarité internationale».
La France maintient son soutien à l’UEFA
Si l’UEFA réclame désormais le départ de Gianni Infantino, la France continue d’apporter son soutien à Aleksander Ceferin. L’entourage du président s’interroge d’ailleurs sur la pertinence du projet défendu par la FIFA. «Mais pourquoi avoir engagé une telle opération (l’accueil d’investisseurs privés minoritaires dans une société commerciale) alors que la FIFA n’a manifestement pas besoin d’une telle ouverture de capital ?», s’est interrogé un proche d’Emmanuel Macron. La même source souligne que «les recettes de la Coupe du monde devraient s’élever à 15 milliards de dollars (13 Mds€), ce qui est plus que prévu, et l’instance dispose également d’un fonds de roulement de 5 Mds $ (4,4 Mds €). Ces gains peuvent être redéployés sur les nations les plus fragiles (notamment africaines, ndlr), c’est la vision du président de la République.» L’Élysée assure enfin que le chef de l’État restera attentif à l’évolution de cette affaire. «Il n’a pas vocation à arrêter son engagement. Il continuera de suivre ce sujet avec la plus grande attention.»
