«J’étais au lit…», la confession inattendue de Rio Ferdinand sur Cristiano Ronaldo

Alors que Cristiano Ronaldo continue de faire parler de lui durant la Coupe du monde 2026, son ancien coéquipier à Manchester United, Rio Ferdinand, a pris sa défense tout en adressant un conseil clair au sélectionneur portugais Roberto Martinez.

Dans un long entretien accordé à The Athletic, l’ancien défenseur central a estimé que Ronaldo restait un atout majeur pour le Portugal malgré ses 41 ans. Selon lui, la clé réside désormais dans la manière dont le capitaine portugais est géré au cours du tournoi. «Ils le paient une fortune, mec. La façon dont tu présentes ces situations au joueur détermine sa réaction. Si tu n’en discutes pas avec quelqu’un comme Cristiano, parce que tu connais son tempérament et son caractère, et que tu le laisses traîner les pieds jusqu’à la 70e minute, alors qu’il a déjà marqué deux buts, il va te regarder et se dire : « Attends une minute ». Si vous lui dites : « Écoutez, on parle de l’enjeu d’un tournoi, on veut que vous soyez en pleine forme pour le sixième match… », ça devrait marcher. Je pense que c’est une erreur de le laisser sur le terrain quand on mène 3-0 ou 4-0.», a-t-il confié.

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Ferdinand révèle son rôle dans le retour de Ronaldo à Manchester United

L’ancien défenseur anglais a également raconté les coulisses du retour de Cristiano Ronaldo à Manchester United à l’été 2021. Un transfert pour un montant d’environ 17 millions d’euros qui aurait pu ne jamais voir le jour sans plusieurs échanges téléphoniques intervenus à des moments clés. «J’étais au lit avec ma femme et elle m’a dit : « Rio, tu dois te lever, maintenant, allez. J’essaie de dormir et tu essaies de négocier un contrat avec Ronaldo ».», a-t-il déclaré. Ferdinand a ensuite expliqué comment il avait participé aux discussions avec les dirigeants mancuniens.

«Il m’a dit : « Pouvez-vous m’aider ? » J’ai donc parlé à Matt Judge [alors directeur des négociations des Red Devils], et le problème était le timing, car la famille Glazet [propriétaire du club] était aux États-Unis. J’ai dit : « Si vous le voulez, vous devez atteindre un certain montant, et il reviendra. Il ne veut aller nulle part ailleurs » », a-t-il poursuivi. «Il m’a dit : “Laissez-moi un peu de temps pour parler aux Glazers quand ils se réveilleront.” Il leur a parlé, a repris contact avec nous et a dit : “Oui, ils le feront.” J’étais ravi, car le pire aurait été de voir Cristiano Ronaldo débarquer à Manchester City», a-t-il ajouté en riant.

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Le regard de Ferdinand sur l’échec de Ruben Amorim

L’ancien international anglais a également évoqué le passage compliqué de Ruben Amorim sur le banc de Manchester United. Selon lui, le principal problème de l’entraîneur portugais a été son manque d’adaptation. «Je pense que les meilleurs entraîneurs sont adaptables. Je cite toujours Pep Guardiola comme un excellent exemple. Il a un système de jeu bien rodé et il est très organisé ; il met en place l’équipe d’une certaine manière pour qu’elle puisse gagner. À son arrivée en Angleterre, lors de sa première année, il n’a rien gagné», a-t-il déclaré.

Ferdinand a poursuivi en expliquant que les plus grands techniciens savent ajuster leurs méthodes en fonction du contexte. «Il s’est alors rendu compte qu’il n’avait jamais entendu parler de « secondes balles » et s’est adapté, commençant à jouer davantage autour de ces balles, comme il le reconnaissait lui-même. Par conséquent, si les meilleurs dans ce sport peuvent s’adapter, tout le monde doit s’adapter. Je pense que c’était le problème de l’ancienne direction», a-t-il conclu.