Joe Cole raconte la réprimande mémorable de José Mourinho à Chelsea

Joe Cole, ancien milieu offensif emblématique de Chelsea, revient sur l’un des épisodes les plus marquants de sa carrière dans son autobiographie «Luxury Player», qui paraîtra en novembre. L’ancien international anglais, aujourd’hui retraité, y livre des anecdotes inédites, dont une impliquant José Mourinho, actuel entraîneur de Benfica.

C’était en février 2005, lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions à Barcelone. Chelsea s’incline 2-1 face au FC Barcelone, et Mourinho, alors entraîneur des Blues, perd son sang-froid dans le vestiaire. «C’était votre premier grand test en équipe et vous avez échoué. Vous êtes allés au Camp Nou et vous vous êtes cachés. Lâches ! Aucun courage», écrit Joe Cole.

L’attaquant se souvient d’un vestiaire semblable à une salle d’exécution : «Il a démoli Petr Cech, John Terry, Lampard… Il leur a dit qu’Eto’o et Deco les avaient anéantis. José [Mourinho] a pesté dans un anglais parfait : “Putain d’idiots ! Ils n’ont pas de couilles !”. Il l’a dit avec colère, avec mépris, avec déception. On aurait dit une salle pleine de condamnés attendant leur tour. Personne n’osait même s’éclaircir la gorge.»

Pour Cole et certains coéquipiers, le moment était intimidant, mais aussi révélateur du caractère exigeant du Special One : «Je me disais : “Il donne 20 secondes à tout le monde. Vous verrez, quand ce sera mon tour, il faudra me relever !” Quand il est venu nous voir, Duffa [Damien Duff] et moi, il nous a dit qu’on avait bien joué, qu’on s’était bien battus. Je me sentais comme un homme aux yeux bandés face à un peloton d’exécution, sauvé par une grâce de dernière minute»

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La revanche sur Stamford Bridge

L’humiliation subie à Barcelone donna lieu à une réaction spectaculaire lors du match retour à Stamford Bridge. Chelsea s’impose 4-2 et se qualifie pour les quarts de finale. «Personne n’osait même s’éclaircir la gorge. José [Mourinho] voulait de l’agressivité et de la pression, et il l’a obtenue. On menait déjà 3-0 avant même que Barcelone ne se mette dans le match. Il sait quand vous anéantir et quand vous galvaniser. Ce soir-là, après le coup de sifflet final, il est venu me voir, m’a pris dans ses bras et a crié aux supporters : «Joe Cole ! On a gagné grâce à lui !» C’était sa façon de me dire qu’il m’avait pardonné et j’ai eu le sentiment d’avoir réussi», relate l’ancien joueur.

Cole souligne également la méthode de travail unique de Mourinho : «Il nous entraînait comme personne. Tout se faisait avec le ballon, sans interruption. Il nous obligeait à réfléchir en jouant. Physiquement, c’était épuisant, mais mentalement, ça nous rendait plus forts. José avait parfois tendance à passer trop vite de l’un à l’autre», a-t-il conclu.