La grosse mise au point de Gary Neville après le clash Tuchel-Bellingham

La qualification de l’Angleterre pour les demi-finales de la Coupe du monde 2026 n’a pas suffi à satisfaire Thomas Tuchel. Malgré la victoire des Three Lions face à la Norvège (2-1 après prolongation), le sélectionneur allemand a dressé un constat très sévère de la prestation de son équipe.

«On s’est vraiment compliqué la vie aujourd’hui. Le résultat est fantastique, on est en demi-finales. C’est incroyable, mais je ne suis pas satisfait de notre performance. À tous les égards. Des erreurs tactiques et un manque de rapidité et de régularité. Nous avons eu de la chance», a lancé Tuchel au micro d’ITV. Des propos qui n’ont pas été du goût de Jude Bellingham. Auteur d’un doublé décisif, le milieu offensif du Real Madrid a tenu à défendre ses coéquipiers après une rencontre disputée dans des conditions climatiques extrêmes.

«Ouais, enfin bref. C’est difficile sur le terrain. C’est un match éprouvant. Tous les joueurs se donnent à fond. J’adresse mes pensées et ma reconnaissance aux joueurs qui étaient sur le terrain et qui ont encore une fois réalisé une performance remarquable. Peut-être qu’il ne sait pas ce que c’est que de jouer dans de telles conditions contre Erling Haaland, Martin Ødegaard, Antonio Nusa et Alexander Sørloth. Ce n’est pas une équipe facile à affronter. Nous avons essayé de créer un environnement positif et nous devons continuer sur cette lancée jusqu’aux demi-finales. Je ne taris pas d’éloges sur les gars. On ne gagne pas tous les matchs en faisant des passes à n’en plus finir. Parfois, il faut gagner à l’arraché et c’est ce que nous avons fait une fois de plus», a répondu l’international anglais.

View this post on Instagram

La sortie de Bellingham a été saluée par Gary Neville. L’ancien défenseur de Manchester United a apprécié la personnalité du joueur de 23 ans et son courage d’assumer publiquement sa position. «J’ai vraiment aimé ça. Je ne suis pas de ceux qui pensent que les meilleurs joueurs ne devraient pas donner d’interviews. Si vous êtes le joueur vedette, celui qui est censé faire gagner les matchs à son équipe, alors c’est aussi à vous de prendre la parole. Jude Bellingham s’est exprimé après chaque rencontre de ce tournoi, y compris après le match nul contre le Ghana, malgré une prestation en demi-teinte et les critiques. Peu de joueurs sont capables de répondre avec autant de personnalité, tout en glissant une pointe d’ironie à l’égard de leur entraîneur. Être une superstar, ce n’est pas seulement briller sur le terrain. Lors de cette interview, il a montré qu’il était parfaitement à l’aise, confiant et sûr de lui. Ce qui m’a plu, ce n’était pas seulement les mots qui sortaient de sa bouche, mais aussi le regard qu’il avait. On y voyait le regard de quelqu’un de farouche et déterminé à réussir. C’était son regard. On y voyait le regard de quelqu’un de farouche et déterminé à réussir. Il a 23 ans, ce qu’il accomplit est tout simplement exceptionnel. L’impact qu’il a sur les jeunes de notre pays et du monde entier est magnifique.», a expliqué le consultant de Sky Sports.

«Tuchel ne laissera pas tomber son joueur»

Neville estime toutefois que cette divergence entre Tuchel et son joueur n’a rien d’inquiétant. «Je pense qu’on a peut-être un peu trop insisté sur l’histoire entre Tuchel et Bellingham. Cela dure depuis un an, mais je ne pense pas que ce soit un problème. Tuchel ne laissera pas tomber son joueur, et Bellingham respecte sans doute son entraîneur pour avoir eu le courage de dire ce qu’il pensait après le match. Peut-être qu’il ne le voit pas encore ainsi, mais dans dix ou quinze ans, lorsqu’il repensera à l’exigence du très haut niveau, il comprendra que Thomas Tuchel cherchait simplement à tirer le meilleur de son équipe parce qu’il croyait en son potentiel. Aujourd’hui, beaucoup de gens évitent les conversations difficiles, dans le football comme dans la vie. Tuchel a exprimé son insatisfaction parce qu’il sait que son équipe peut faire mieux et qu’elle devra élever son niveau contre l’Argentine. En face, Bellingham souhaitait simplement que davantage de respect soit accordé aux joueurs pour leur qualification, leurs efforts et leur engagement. Je n’ai aucun problème avec ce genre de choses. Parfois, les tensions montent, mais ce n’est pas un problème. Parfois, c’est même préférable à l’inverse. Je respecte la performance des joueurs qui ont atteint les demi-finales de la Coupe du monde, leur accomplissement, leurs efforts et leur engagement. Je n’ai aucun problème avec ce genre de choses. Parfois, la situation dégénère, mais ce n’est pas un problème. Parfois, c’est même préférable à l’inverse.», a-t-il ajouté.

View this post on Instagram

«Jude Bellingham était déjà une superstar»

L’ancien international anglais s’est ensuite montré particulièrement élogieux envers la star du Real Madrid, qu’il considère désormais comme la référence mondiale à son poste. «Avant le tournoi, nous n’avions aucun doute. Pour être honnête, nous, à ITV, n’avons jamais pensé que le débat devait opposer Rogers à Bellingham. Pour nous, Jude était déjà une superstar. La seule question était de savoir s’il allait confirmer ce statut sur la plus grande scène, et il l’a fait. Mes filles adorent le football. Elles ont 16 et 17 ans, et pour elles, c’est un héros. Aujourd’hui, tous les enfants en Angleterre regardent cette Coupe du monde en se prenant pour Jude Bellingham. Il a été absolument sensationnel. Franchement, j’en ai la chair de poule. Je crois que je n’ai jamais vu un joueur anglais avoir une telle influence dans un tournoi. J’étais avec Gazza en 96, Rooney en 2004 et Michael Owen en 98. J’ai vu ces matchs en direct et je n’ai jamais rien vu de pareil. C’est tout simplement exceptionnel, du très haut niveau. J’ai assisté à ces événements en direct et je n’ai jamais rien vu de pareil. C’est absolument exceptionnel, d’un niveau inégalé. Il arrive un moment dans une carrière où l’on doit être performant au plus haut niveau, sinon on échoue, et c’est ce qui définira notre héritage. C’est ce qui fait des grands joueurs les grands joueurs. Jude sentait que c’était son moment. Tous les regards étaient tournés vers lui, se demandant s’il était vraiment un joueur de classe mondiale. Je pensais qu’Harry Kane était notre seul véritable joueur de classe mondiale, Jude Bellingham et Declan Rice étant un peu en retrait et ayant encore une marge de progression. Jude l’a fait. Il leur restait encore un peu de travail. Jude l’a déjà fait. Il a franchi un cap décisif pour atteindre le niveau international. Actuellement, vous avez sous les yeux le meilleur milieu de terrain du monde. Ce n’est pas seulement grâce à ses buts, mais aussi grâce à l’ensemble de son jeu qui fait de lui un joueur complet et lui donne un avantage décisif. C’est la superstar de l’Angleterre. Il faut bien comprendre que cela change la donne. Il brille en Coupe du Monde, a marqué six buts et a été exceptionnel en attaque comme en défense. Il a quasiment porté l’équipe à lui seul, avec le soutien d’Harry Kane, dont il ne faut surtout pas sous-estimer l’importance. Kane, que je ne veux pas considérer comme acquis. Nous avons un match mercredi contre l’Argentine, c’est un match à élimination directe, les choses peuvent mal tourner, mais nous devons profiter de lui et de l’endroit où nous sommes pendant que ça se passe.», a conclu Gary Neville.