Le jour où Cristiano Ronaldo a marqué Steven Gerrard à vie

Légende de Liverpool et de l’équipe d’Angleterre, Steven Gerrard a livré un témoignage fort sur l’un des adversaires les plus marquants de sa carrière en Coupe du monde. L’ancien milieu de terrain est revenu sur le quart de finale du Mondial 2006 face au Portugal, une rencontre restée dans les mémoires… notamment grâce à Cristiano Ronaldo.

Ce quart de finale entre les Three Lions et la Seleção portugaise s’était soldé par un match fermé (0-0 après prolongation), avant une séance de tirs au but remportée par le Portugal (3-1). Une rencontre marquée par de nombreux faits de jeu, dont l’expulsion de Wayne Rooney, mais aussi par la performance remarquée d’un très jeune Cristiano Ronaldo. Déjà considéré comme un talent exceptionnel, l’ailier portugais avait impressionné par sa vitesse, ses déplacements et son impact constant sur le jeu.

Gerrard impressionné par un Ronaldo «au-dessus du lot»

Dans une interview accordée à TalkSport, Steven Gerrard n’a pas hésité à désigner Cristiano Ronaldo comme l’adversaire le plus marquant de ses participations à la Coupe du monde. «Je dois choisir Cristiano Ronaldo, lors du quart de finale de la Coupe du monde 2006. Owen Hargreaves et moi avons dû relever un défi de taille pour tenter de le contenir. Pendant le temps réglementaire et les prolongations, j’ai assisté à un tout autre niveau de jeu ; il était exceptionnel. J’ai évolué aux côtés de nombreux joueurs de classe mondiale à Liverpool et en sélection anglaise, et j’en ai affronté beaucoup d’autres, mais seuls quelques-uns jouaient un cran au-dessus des autres, et Ronaldo fait clairement partie de cette catégorie. Sa vitesse, ses déplacements, les zones qu’il occupait sur le terrain et sa volonté constante de marquer faisaient de lui un joueur exceptionnel. Il nous a dominés, Owen et moi, ce jour-là. C’est sans aucun doute un joueur extraordinaire.», a expliqué l’ancien capitaine des Reds..