Les révélations de Kimpembe : «Messi, Neymar, Suarez… c’était chaud»

Formé au Paris Saint-Germain, Presnel Kimpembe garde en mémoire de nombreux moments marquants de son aventure dans la capitale. Mais s’il ne devait en retenir qu’un pour marquer le début de sa carrière au plus haut niveau, ce serait sans doute cette soirée de février 2017 face au FC Barcelona.

À seulement 21 ans, le défenseur central est titularisé à la surprise générale par Unai Emery lors du huitième de finale aller de la Ligue des champions. Un choix fort, qui va transformer la carrière du jeune titi parisien. Ce soir-là, le PSG réalise une prestation historique en s’imposant 4-0 face à une équipe barcelonaise pourtant composée de Lionel Messi, Neymar et Luis Suárez. Une victoire qui restera comme l’une des plus grandes performances européennes du club.

Interrogé par Le Parisien, Kimpembe est revenu avec précision sur les heures qui ont précédé ce match qui a changé sa carrière. « Au début, je ne savais pas que j’allais jouer. Je pensais que le coach (Unai Emery) allait mettre Serge Aurier dans l’axe avec Marqui. Mais je m’étais dit : bon, si Serge a un problème, peut-être que ça sera moi. Donc je commence à rêver du match. Et à force d’y penser toute la journée, la nuit on en rêve. Mais dans mon rêve le match n’était pas aussi bien que la réalité (rires). La veille, le soir, le team manager toque à la porte de chambre et me dit : le coach veut te voir. Je me dis : bon, s’il veut me voir, c’est que ça va être une bonne nouvelle. J’arrive dans sa chambre, je toque, il me dit : Rentre, assieds-toi. Comment tu te sens ? Bien. Tu veux jouer ? Oui. Eh bien demain tu vas jouer. Je n’ai pas montré d’expression. Je suis parti dans ma chambre et là, je me suis fait tous les films du monde. Je ne voulais pas le dire à ma famille, je ne voulais pas qu’ils expriment trop leur joie et que ça me mette la pression. Je voulais qu’ils aient la surprise.», raconte-t-il.

Le lendemain, Kimpembe vit l’une des soirées les plus intenses de sa carrière face à une attaque mythique. «Messi, Neymar, Suarez… C’était chaud ! Mais Dieu merci, j’ai fait ce match qui était trop bien, poursuit l’ancien joueur du PSG, parti l’été dernier. J’avais des exigences, j’étais prêt. Mais le public ne me connaissait pas, tout le monde s’est dit : c’est qui ? Pourquoi on le met lui ? À l’arrivée, ça s’est bien passé. Ce match, c’était la propulsion la plus fulgurante possible. Il m’a mis sur le devant de la scène. J’ai assumé mon rôle et tout le monde a pu me connaître un peu plus.», confie-t-il.