L’hommage bouleversant de Diego Simeone à l’Antoine Griezmann

C’est une soirée chargée d’émotion qui se prépare au stade du Metropolitano. Ce dimanche, Antoine Griezmann disputera le dernier match de sa carrière sous les couleurs de Atlético Madrid. À 35 ans, après une saison solide (53 matchs, 14 buts toutes compétitions confondues), l’attaquant français s’apprête à tourner une page majeure de son histoire avec le club madrilène.

À la veille de cette rencontre symbolique, l’entraîneur Diego Simeone a livré un hommage particulièrement appuyé en conférence de presse. Une déclaration pleine de reconnaissance pour un joueur qui aura marqué toute une époque à Madrid. Pour Simeone, Griezmann dépasse largement le cadre du simple joueur : «Je n’ai pas un seul souvenir précis… Oui, l’admiration, sa façon de se comporter sans jamais empiéter sur les limites fixées par l’entraîneur… Une relation formidable avec sa famille. Arrivé jeune, il a grandi de façon extraordinaire, accomplissant un travail remarquable. Il a atteint les sommets, remportant une Coupe du Monde. Meilleur buteur de tous les temps de l’Atlético . Il inspire le respect de tous ses coéquipiers, ce qui est enviable. Je n’ai pas qu’un seul souvenir avec lui. Je me souviens de sa visite avant son départ pour Barcelone ; c’était un moment qu’il fallait partager. C’était bien de comprendre ce qui s’est passé ensuite. À son retour, ce fut un moment de joie immense ; nous savions qu’un génie revenait. Il va nous manquer» a-t-il déclaré.

Au-delà de l’émotion, Simeone a insisté sur l’impact structurel du joueur dans son équipe : «Il est clair qu’il n’y aura jamais un autre joueur comme Griezmann. La responsabilité de porter l’équipe reposait sur lui, sur Koke, grâce à son expérience, grâce à sa présence… C’est très difficile d’expliquer ce que cette présence représentait… Il l’avait, et nous allons travailler pour trouver des personnes capables d’assumer cette responsabilité.», a-t-il poursuivi.

Un départ chargé d’émotions

L’entraîneur de l’Atlético Madrid a aussi souligné la dimension humaine de ce dernier match : «Ce sera un jour important pour lui et sa famille. Il a une famille qui le soutient toujours. Évidemment, le départ d’un joueur comme lui est un moment fort sur le plan émotionnel. Nous voulons disputer un grand match, et les supporters voudront tout donner pour un joueur qui a tout donné.», a-t-il ajouté.

Simeone a d’ailleurs rappelé que le club a déjà vécu des adieux similaires, citant notamment celui de Fernando Torres, preuve de la difficulté de ces transitions. «Le club a incarné cet esprit chez plusieurs joueurs du calibre de Griezmann : les adieux de Fernando Torres étaient incroyables. De jeunes joueurs ont vécu ce genre de départ difficile. Il n’est pas facile d’accepter sa position. Ce que nous avons vu ces dernières années va se répéter, et le club l’a très bien géré.», a-t-il déclaré.

«Il est spécial, mais pas irremplaçable»

Dans une formule nuancée, l’Argentin a tenu à clarifier son sentiment : «Irremplaçable ? Non. Personne ne l’est. Mais il est spécial. Au-delà de notre relation sportive, nous avons une belle relation familiale. Cette relation a été très bien gérée.» Enfin, Simeone a évoqué l’avenir du club et les ajustements à venir : «Nous verrons comment le marché évolue ; nous sommes au courant des départs potentiels. Nous espérons qu’avec les joueurs qui arriveront, nous serons suffisamment forts pour continuer à progresser en tant qu’équipe. En tant que club, nous avons énormément progressé, mais nous devons continuer à progresser collectivement.», a-t-il conclu.

Des mots qui marquent la fin d’un cycle pour l’Atlético Madrid, où Antoine Griezmann laisse une empreinte historique : meilleur buteur de l’histoire du club avec 212 réalisations. Selon les informations évoquées, le Français rejoindra ensuite Orlando City cet été, ouvrant ainsi un nouveau chapitre de sa carrière loin de l’Europe. Au Metropolitano, dimanche, ce ne sera pas seulement un match. Ce sera un adieu.