Lionel Messi avoue : «Neymar doit être…»

À l’approche de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, la question de la présence de Neymar avec la sélection brésilienne continue de faire débat. Et une voix particulièrement attendue s’est clairement positionnée en faveur du joueur : celle de Lionel Messi.

Dans une interview accordée à l’émission Lo del Pollo, animée par Pollo Alvarez, l’Argentin n’a pas caché son attachement à son ancien coéquipier du FC Barcelone. «Je ne peux pas être objectif, Neymar est un ami. Évidemment, j’aimerais qu’il soit à la Coupe du Monde, que de belles choses lui arrivent car il le mérite, vu sa personnalité. On veut tous que les meilleurs joueurs soient à la Coupe du Monde. Et Ney, quoi qu’il arrive, en fera toujours partie. Ce serait formidable de le voir à la Coupe du Monde, vu ce qu’il représente pour le Brésil et pour le football. J’espère qu’il pourra y être. Mais je ne peux pas être objectif car, pour moi, il doit toujours y être.», a-t-il confié.

L’ancien joueur du FC Barcelone a également dressé un large panorama des prétendants au titre mondial. Selon lui, plusieurs sélections se détachent : «Il faut garder l’espoir habituel de l’Argentine à chaque tournoi, mais il faut aussi être conscient qu’il y a d’autres favoris. La France est encore très forte, l’Espagne, le Brésil est toujours un candidat, l’Allemagne et l’Angleterre sont de grandes puissances, et puis il y a le Portugal qui possède une sélection très compétitive et de grande qualité. Il peut aussi y avoir une surprise.»

Ancelotti reste prudent sur le cas Neymar

De son côté, le sélectionneur du Brésil Carlo Ancelotti adopte une approche plus mesurée. S’il reconnaît l’importance du joueur dans le vestiaire et pour le public, il insiste sur la nécessité d’évaluer sa condition physique avant toute décision. «Neymar est très aimé. Non seulement par le public, mais aussi par les joueurs. Si vous appelez Neymar, vous ne risquez pas de faire des vagues dans le vestiaire, car il est très apprécié, très aimé. Je pense qu’il est normal que chacun donne son avis. Je remercie tous ceux qui m’ont conseillé. Lorsqu’il faut faire un choix, il faut prendre en compte de nombreux éléments. À cet égard, Neymar est un joueur important pour ce pays, en raison du talent qu’il a toujours démontré. Il a eu un problème, il est en convalescence, il travaille dur pour revenir et il joue. Ces derniers temps, il a beaucoup progressé et il joue régulièrement. Évidemment, pour moi, ce n’est pas une décision simple. Je dois bien peser le pour et le contre. Mais cela ne me met pas la pression car, comme je l’ai dit, nous évaluons non seulement Neymar, mais tous les joueurs, depuis un an maintenant», a expliqué le technicien italien. Alors que le Brésil doit bientôt annoncer une liste élargie de 55 joueurs avant de la réduire à 26 pour le Mondial, le sort de Neymar reste donc encore incertain.