Luis de la Fuente avoue : «Je préférerais que Cristiano Ronaldo ne joue pas»

À la veille du huitième de finale de Coupe du monde 2026 entre l’Espagne et le Portugal, le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a livré une conférence de presse marquée par un mélange de respect, d’admiration et de prudence à l’égard de Cristiano Ronaldo.

Le technicien espagnol n’a pas caché son admiration pour le capitaine portugais, tout en reconnaissant le danger qu’il représente. «J’admire Cristiano et les joueurs comme lui, avec du caractère et de l’ambition. Un exemple pour tous. Avec son talent et sa classe, il peut faire basculer un match à tout moment. Je préférerais qu’il ne joue pas, mais je crois qu’il jouera et nous aurons le plaisir de voir jouer l’un des meilleurs joueurs de l’histoire. Nous essaierons de le surpasser, lui et ses adversaires», a-t-il déclaré.

De la Fuente a également insisté sur la nécessité de ne jamais relâcher la vigilance face à Ronaldo. «Avec Cristiano, il ne faut jamais se relâcher. On ne peut pas se permettre de relâcher la pression sur des joueurs aussi brillants, mais j’ai confiance en nos défenseurs. On verra qui aura le dessus dans ce duel ; je suis convaincu que nous saurons maîtriser la situation», a-t-il affirmé.

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Le sélectionneur espagnol a également souligné la proximité entre les deux sélections et l’équilibre attendu dans la rencontre. «Le Portugal est une équipe fantastique. Nous voulons les mettre davantage sous pression, mais nous essaierons de les contrer lorsque nous n’aurons pas le ballon. J’ai une grande confiance en tous les joueurs. Ce sont deux équipes aux caractéristiques très similaires, qui cherchent à récupérer le ballon rapidement et qui aiment avoir la possession. Ce sera un match qui se jouera sur des détails. Avec autant de bons joueurs sur le terrain, n’importe qui peut faire basculer la rencontre», a-t-il expliqué.

De la Fuente a rappelé la dimension capitale de cette confrontation. «Ce n’est pas qu’un simple parcours, demain c’est une finale et ça pourrait être le dernier match. C’est une compétition évolutive mais immédiate», a-t-il souligné. Le sélectionneur a aussi évoqué plusieurs joueurs clés, dont Lamine Yamal et Nuno Mendes, saluant leur importance dans ce choc au sommet. «Lamine est de plus en plus motivé, il apprécie ce genre de matchs et être sous les projecteurs. Il doit être totalement détendu et motivé à 100 %. Il s’entraîne bien et son niveau de jeu est excellent. Ce pourrait être un grand match pour lui ; tous les ingrédients sont réunis», a-t-il déclaré.