Manchester United : la collection automobile de Sir Jim Ratcliffe dévoilée

Le président de Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, a récemment offert un rare aperçu de sa collection automobile privée, estimée à environ 55 millions de livres sterling. L’homme d’affaires de 72 ans, dont la fortune dépasse les 15 milliards de livres, confirme une nouvelle fois sa passion pour les objets d’exception, mêlant performance, histoire et ingénierie automobile.

Dans un reportage publié par The Times, Ratcliffe a ouvert les portes de son repaire souterrain secret, dissimulé dans un parking réaménagé sous l’un des quartiers les plus prestigieux de Londres. L’endroit, à la fois discret et ultra-sécurisé, ressemble davantage à un musée privé qu’à un simple garage.

Mais tout n’a pas été révélé. Mais tout n’est pas visible. Une voiture, considérée comme la plus précieuse de la collection, reste volontairement cachée. Elle est simplement décrite comme «l’équivalent d’un Léonard de Vinci ou d’un Rembrandt», un chef-d’œuvre mécanique ancien, sans direction assistée et au moteur particulièrement bruyant.

La Ferrari F310 de Schumacher, pièce centrale du musée

Parmi les véhicules visibles, la plus emblématique reste la Ferrari F310 de Formule 1 pilotée par Michael Schumacher lors de la saison 1996. Cette monoplace historique a permis au pilote allemand de remporter ses trois premières victoires avec Ferrari, concluant la saison à la troisième place du championnat du monde. Aujourd’hui exposée sur un podium tournant, elle est estimée à plus de 10 millions de livres sterling, confirmant son statut de pièce maîtresse de la collection.

Des légendes de l’automobile réunies

La collection de Ratcliffe rassemble plusieurs icônes de l’histoire automobile mondiale. La Jaguar D-Type, produite dans les années 1950 à seulement 75 exemplaires, est l’un des modèles les plus recherchés par les collectionneurs. Son design est considéré comme l’un des plus élégants jamais produits au Royaume-Uni, avec une valeur pouvant atteindre jusqu’à 10 millions de livres.

À ses côtés, une Bentley de 1928 impressionne par son caractère brut et sa puissance. Équipée d’un moteur 12 cylindres, elle peut valoir jusqu’à 3 millions de livres. Mais sa valeur n’est pas seulement financière : elle a été utilisée par Ratcliffe et son épouse Catherine lors d’un voyage extrême à travers la Mongolie jusqu’à Pékin, avant un retour tout aussi éprouvant, la voiture étant décrite comme «absolument incassable».

Le Land Rover mythique sauvé de l’oubli

Autre pièce remarquable : un Land Rover de 1948, l’un des premiers modèles de série jamais produits. Connu sous le nom JUE 477, ce véhicule a connu une vie difficile dans une ferme du nord-est de l’Angleterre avant d’être retrouvé dans un état quasi abandonné. Après une restauration minutieuse, Ratcliffe a redonné vie à ce symbole de l’ingénierie britannique, transformant un ancien outil agricole en pièce de collection rare et précieuse.

Mercedes 300 SL et lien avec le sport moderne

La Mercedes-Benz 300 SL Roadster, produite entre 1957 et 1963, complète cette collection d’exception. Ce modèle prestigieux peut atteindre plusieurs millions de livres sur le marché. Il symbolise aussi les liens étroits entre l’univers de Ratcliffe et la compétition automobile moderne, notamment à travers les investissements de son groupe Ineos dans le sport automobile.

Une collection qui dépasse l’automobile

Au-delà des voitures, le bunker londonien abrite également des objets liés à l’histoire du sport. On y trouve notamment les chaussures de marathon utilisées par Eliud Kipchoge lors de son record à Berlin en 2022, ainsi qu’un vélo de course ayant appartenu à la légende du cyclisme Eddy Merckx. Si cette collection londonienne impressionne déjà par sa richesse, elle ne représente qu’une partie des possessions de Ratcliffe. Le dirigeant d’Ineos utilise notamment une Porsche 911 R comme voiture quotidienne lorsqu’il séjourne sur les rives du lac Léman.