Messi au PSG : ce que Pochettino n’avait jamais dit

Arrivé à l’été 2021 au Paris Saint-Germain, Lionel Messi incarnait déjà une légende vivante. Huit Ballons d’Or, une carrière exceptionnelle au FC Barcelone et, quelques mois plus tard, une Coupe du monde de la FIFA 2022 remportée avec l’Argentine. Mais pour Mauricio Pochettino, gérer un tel joueur impliquait aussi des compromis… parfois très visibles.

Dans une longue interview accordée à Sky Sports et au programme The Overlap, l’entraîneur argentin a reconnu une réalité souvent évoquée, mais rarement assumée : impossible de demander à Messi de faire les efforts défensifs classiques. «Je suis devenu un entraîneur complet après mon passage à Paris. Quand on arrive à Paris et qu’on dispose d’un effectif de cette qualité, il faut s’adapter. Ce n’est pas frustrant, car on en apprend beaucoup sur soi-même. C’est le football qu’on aime quand on a les éléments et les qualités des joueurs. Compte tenu de la forme des joueurs, il faut revoir ses idées et sa capacité à essayer de créer une structure qui donne à ce joueur la possibilité de s’exprimer. Si vous avez Messi, vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu’à 30 ans ou plus, il arrive à Paris et que vous le fassiez presser comme Heung-Min Son à 21 ans ou Harry Kane à 20 ans. Vous ne pouvez pas dire à Messi : «Va presser». On a essayé (rires), mais ce n’est pas facile»», explique-t-il

L’ancien coach parisien insiste également sur une dimension souvent sous-estimée : l’impact global de ses décisions. «Qu’est-ce que j’entendais par «entraîneur complet» ? Quand on entraîne, ce n’est pas seulement un joueur ou un homme qu’on entraîne, et il ne se passe rien après l’entraînement. Il faut s’en soucier, non seulement quand on entraîne, mais aussi quand on est à l’extérieur. Chaque décision a une conséquence à l’extérieur, peut-être plus importante que la décision prise dans le vestiaire. C’est là qu’on apprend que toutes nos décisions vont avoir un effet considérable à l’extérieur», confie-t-il.