Messi, LeBron, Curry… tous derrière Cristiano Ronaldo

Cela fait désormais dix ans consécutifs que Cristiano Ronaldo occupe la première place du classement Forbes des sportifs les mieux payés. Une domination exceptionnelle, traversant les championnats et les continents : du Real Madrid à la Juventus, puis Manchester United, avant de rejoindre Al-Nassr en Arabie saoudite.

Selon Forbes, cette longévité financière reflète l’évolution globale du sport-business : les dix athlètes les mieux rémunérés cette année cumulent environ 1,4 milliard de dollars, un chiffre en hausse par rapport à 2025 et surtout plus du double des 635 millions enregistrés en 2016, année où Ronaldo était déjà numéro un avec 88 millions de dollars. Mais derrière le Portugais, d’autres géants du sport façonnent cette économie mondiale.

1. Cristiano Ronaldo – 300 millions de dollars

Toujours au sommet, Cristiano Ronaldo ne se limite plus au terrain. Après avoir presque tout gagné en club, il continue de viser la Coupe du monde avec le Portugal, tout en préparant l’après-carrière. Il a récemment acquis 25 % du club espagnol UD Almeria, une entrée remarquée dans la propriété sportive. Cette opération, liée à un groupe proche de l’Arabie saoudite, renforce son ancrage dans l’écosystème du football du Golfe.

Sur le plan commercial, Ronaldo reste une machine économique mondiale avec plus d’un milliard de followers et des partenariats majeurs (Nike, Binance, etc.). Ses investissements récents dans les technologies de santé montrent aussi une diversification stratégique de son empire.

2. Canelo Alvarez – 170 millions de dollars

Le boxeur mexicain Canelo Alvarez poursuit son expansion sportive et médiatique. Malgré une défaite face à Terence Crawford, ses combats continuent d’attirer des audiences massives, notamment sur Netflix, avec des dizaines de millions de spectateurs. Au-delà du ring, il construit un véritable empire entrepreneurial : stations-service, marques alimentaires et production audiovisuelle. Un profil d’athlète devenu businessman global.

3. Lionel Messi – 140 millions de dollars

Avec Lionel Messi, l’impact dépasse largement la MLS. L’Argentin continue d’attirer des revenus records grâce à son salaire à l’Inter Miami, ses accords de partage de revenus et ses partenariats avec Adidas, Apple et Mastercard. En parallèle, Messi investit dans l’immobilier et possède désormais des parts dans des clubs, confirmant une transition progressive vers un rôle d’investisseur du football mondial.

4. LeBron James – 137,8 millions de dollars

LeBron James continue d’être une figure centrale du sport mondial. Entre incertitudes sur sa retraite et records de longévité, il reste un acteur majeur de la NBA et du business sportif. Associé à Fenway Sports Group et impliqué dans plusieurs investissements technologiques et médiatiques, LeBron dépasse largement son statut d’athlète. Podcasts, participation à des levées de fonds et partenariats avec des marques premium renforcent son influence globale.

5. Shohei Ohtani – 127,6 millions de dollars

Shohei Ohtani bénéficie d’un contrat historique avec les Dodgers, structuré sur dix ans. Même si une grande partie de son salaire est différée, ses revenus immédiats et ses nombreux sponsors en font une superstar mondiale du baseball.

6. Stephen Curry – 124,7 millions de dollars

Stephen Curry franchit une étape salariale historique en NBA avec plus de 60 millions de dollars par saison à venir. En parallèle, sa rupture avec Under Armour marque un tournant dans sa stratégie commerciale. Toujours très influent, Curry multiplie les projets : livres, films, investissements et partenariats avec Google ou Chase.

7. Jon Rahm – 107 millions de dollars

Jon Rahm continue de faire parler de lui depuis son passage vers le LIV Golf. Malgré les controverses autour du circuit, il reste très bien rémunéré et actif dans les grandes marques du golf mondial comme Rolex ou Callaway.

8. Karim Benzema – 104 millions de dollars

Karim Benzema poursuit sa carrière en Arabie saoudite après son passage au Real Madrid. Toujours décisif sur le terrain, il reste aussi une figure marketing importante dans la région du Golfe.

9. Kevin Durant – 103,8 millions de dollars

Kevin Durant fait désormais partie des rares sportifs milliardaires encore en activité. Entre NBA, investissements et production médiatique, il incarne parfaitement la fusion entre sport et finance moderne.

10. Lewis Hamilton – 100 millions de dollars

Lewis Hamilton reste une figure dominante du sport automobile et du luxe. Malgré une saison sportive moins dominante, ses partenariats avec Dior ou Lululemon et ses projets entrepreneuriaux consolident son statut global.