Portugal : «Cristiano Ronaldo est une pièce maîtresse», Roberto Martinez défend sa star

Critiqué après le match nul de l’Équipe du Portugal face à la Équipe de République démocratique du Congo (1-1), Cristiano Ronaldo peut compter sur le soutien appuyé de son sélectionneur Roberto Martinez, qui a tenu à défendre son capitaine et son influence dans le jeu portugais.

«C’est un exemple, un capitaine. Il réagit comme tel, avec une grande expérience. On parle de quelqu’un qui défend et représente l’équipe nationale depuis 21 ans. Il a une incroyable soif de progresser et d’aider l’équipe. C’est un modèle dans le vestiaire (…) Quand on a le ballon, il faut beaucoup de personnalité, une vision claire du jeu pour pénétrer dans la surface adverse, mais surtout ce joueur qui crée des espaces avec la dernière touche de balle. Et Cristiano excelle dans ce domaine. Les statistiques le prouvent, non pas celles de l’icône qu’est Cristiano Ronaldo, mais celles du joueur actuel de l’équipe nationale, si l’on regarde les 32 derniers matches. C’est lui qui possède ces déplacements, cette capacité à créer des espaces, ces mouvements sans ballon, cette finition… Il est, en quelque sorte, la pièce maîtresse du style de jeu que nous pratiquons au Portugal.», a souligné le technicien espagnol.

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Face aux critiques et au «bruit» autour de la sélection, le sélectionneur a tenu à relativiser : «Je n’ai pas eu un seul match sans bruit depuis mon arrivée au Portugal. Nous avons déjà prouvé que l’équipe est expérimentée, concentrée et responsable, et nous avons atteint un bon niveau. Nous sommes en Coupe du Monde. Il y a beaucoup de bruit ici, et cela fait partie du jeu. Pour nous, l’aspect humain est primordial. Il s’agit de comprendre qui est pleinement investi dans l’équipe nationale et qui ne l’est pas. Mais le plus important dans les vestiaires, c’est d’avoir la bonne attitude, d’être autocritique pour progresser et d’être prêt. Cela fait 22 jours que nous travaillons, et le bruit ne nous perturbe pas. Je ne m’attends pas à des miracles ; il est normal d’être critiqué quand on n’obtient pas les résultats escomptés. Mais il y a beaucoup de critiques injustifiées.»

Dans le même esprit, João Cancelo a également pris du recul sur la situation : «J’essaie de prendre du recul. Il y a cinq ans, cela comptait peut-être davantage pour moi, mais avec mon évolution personnelle, j’ai quelque peu changé d’avis. Bien sûr, certaines choses finissent toujours par être révélées, et souvent injustement. Nous savons ce que nous avons mal fait lors du premier match, nous savons que nous avons échoué, que nous avions l’obligation de gagner, mais c’était impossible. Le lendemain, l’équipe était abattue, car nous voulions désespérément apporter de la joie au Portugal et au peuple portugais.»