Portugal : l’ancien entraîneur de Cristiano Ronaldo vole à son secours

Le rêve de Cristiano Ronaldo de remporter enfin une Coupe du monde s’est envolé après la défaite du Portugal face à l’Espagne (1-0) en huitième de finale. Très critiqué depuis cette élimination, le capitaine portugais peut toutefois compter sur le soutien de Luis Castro, son ancien entraîneur à Al-Nassr, qui refuse de faire de la star portugaise le principal responsable de cet échec.

Interrogé par le quotidien saoudien Arriyadiyah, Luis Castro a estimé que cette élimination relevait avant tout d’une défaillance collective. «Je ne juge pas les joueurs au cas par cas ; la valeur d’une équipe réside dans le collectif. C’est le Portugal qui a perdu, pas un joueur en particulier.», a-t-il déclaré.

L’ancien technicien d’Al-Nassr a également analysé le but encaissé dans les derniers instants de la rencontre. Selon lui, la différence s’est jouée sur une erreur défensive plutôt que sur les prestations des attaquants. «Alors que le Portugal se préparait pour les prolongations, l’Espagne cherchait toujours à marquer le but de la victoire dans le temps réglementaire et a donc projeté davantage de joueurs vers l’avant. Lors d’une de ces tentatives, l’un des défenseurs centraux portugais a quitté sa position, ce qui a ouvert un espace à un joueur espagnol qui, laissé sans marquage, s’est infiltré dans la ligne défensive et a inscrit le but de la victoire.», a-t-il ajouté.

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Malgré le soutien de son ancien entraîneur, Cristiano Ronaldo a vu ses performances être largement commentées durant cette Coupe du monde. Auteur de trois buts, l’attaquant de 41 ans a néanmoins affiché des difficultés dans le jeu, alimentant les débats sur son rôle au sein de la sélection portugaise. Au terme de ce qui était son dernier Mondial, le quintuple Ballon d’Or n’a pas caché sa profonde émotion.

«Comment je vais me réveiller mardi ? Comme je me suis levé ce matin, pareil : la conscience tranquille, j’ai tout donné. J’ai gagné trois titres avec le Portugal. Avant Cristiano, il n’en avait gagné aucun. Je suis heureux. Le meilleur titre que j’ai gagné a été l’Euro 2016. Pour moi, cela a la même dimension qu’une Coupe du monde, sincèrement. C’est pour cela que je répète : je pars avec la conscience tranquille, j’ai donné mon meilleur et c’est tout. Demain sera un autre jour et la vie continue≥, a relativisé le buteur d’Al-Nassr face à la presse. Flou sur une éventuelle retraite internationale, Ronaldo a remporté l’Euro en 2016 et la Ligue des Nations en 2019 et 2025 sous les couleurs de son pays. «C’est vrai que c’était ma dernière Coupe du monde. J’ai tout donné, j’ai fait de mon mieux et je pars avec la conscience tranquille. C’est la vie d’un footballeur, il faut aller de l’avant. (…) Quant au reste, je vais d’abord en parler avec ma famille. Ce n’est pas le moment de prendre une décision à chaud», a confié le quintuple Ballon d’Or.