Portugal : Roberto Martinez encense Cristiano Ronaldo mais fixe une condition

À quelques jours de l’annonce officielle de la liste du Portugal pour la Coupe du monde 2026, Roberto Martinez a tenu à envoyer un message fort concernant Cristiano Ronaldo. Malgré son départ vers la Saudi Pro League il y a plusieurs saisons, le sélectionneur portugais estime que la légende de Al-Nassr reste indispensable à la Seleção.

Après une mission de repérage en Arabie saoudite, Roberto Martinez a affiché toute son admiration pour la condition physique et la mentalité de l’attaquant portugais, qui se prépare à disputer ce qui pourrait être une sixième Coupe du monde historique. Le sélectionneur portugais s’est rendu à Riyad pour assister au choc entre Al-Nassr et Al-Hilal au stade de l’université King Saud. Ce déplacement lui a permis d’évaluer plusieurs internationaux portugais, notamment Ruben Neves, João Félix et surtout Cristiano Ronaldo.

À 41 ans, le quintuple Ballon d’Or continue d’impressionner. Auteur de 26 buts et 3 passes décisives cette saison, Ronaldo reste l’un des grands artisans de la première place d’Al-Nassr en championnat. Interrogé par l’Agence de presse allemande (DPA), Roberto Martinez n’a pas caché son admiration pour son capitaine. «Cristiano conserve une soif de victoire intacte et je n’observe aucun signe de déclin depuis son arrivée en Arabie saoudite. Il brille toujours et a prouvé son poids dans l’équipe nationale portugaise. Sa passion demeure intacte malgré tous ses succès, et cette soif de victoire est remarquable», a affirmé le sélectionneur portugais.

Ronaldo reste soumis aux mêmes exigences

Malgré les nombreux hommages adressés à Cristiano Ronaldo, Roberto Martinez a tenu à rappeler que le statut légendaire du joueur ne lui garantissait aucun privilège particulier. Le sélectionneur portugais insiste sur le fait que chaque joueur doit répondre aux mêmes exigences collectives. «Cependant, les exploits ne suffisent pas à eux seuls à garantir une place en équipe nationale. Il faut également contribuer au succès de l’équipe. Bien qu’il soit le capitaine et qu’il ait remporté des succès sans précédent qui témoignent de son talent exceptionnel, il a les mêmes responsabilités que n’importe quel autre joueur de l’équipe nationale», a-t-il expliqué.

Une sixième Coupe du monde historique en vue ?

L’attention se tourne désormais vers le 19 mai, date à laquelle Roberto Martinez dévoilera officiellement sa liste de 26 joueurs pour le Mondial 2026. En cas de sélection, Cristiano Ronaldo entrerait encore davantage dans l’histoire en disputant une sixième phase finale de Coupe du monde, un record exceptionnel depuis ses débuts dans la compétition en 2006. Le Portugal lancera sa campagne nord-américaine le 17 juin face à la République démocratique du Congo à Houston, dans un groupe K particulièrement relevé comprenant également l’Ouzbékistan et la Colombie.