El Hadji Diouf : l’ex-star de Liverpool  condamné à une peine avec sursis

L’ancien attaquant de Liverpool et du Sénégal, El Hadji Diouf, a été condamné à une peine d’un an de prison avec sursis dans une affaire de non-paiement de pension alimentaire. Âgé de 45 ans, l’ex-international a été reconnu coupable de ne pas avoir respecté ses obligations financières envers son ex-épouse, Valerie Bishop.

Le conflit judiciaire remonte à plusieurs mois. Après son divorce en 2023, El Hadji Diouf était tenu de verser une pension alimentaire mensuelle pour leur fille, Keyla, aujourd’hui âgée de 17 ans. Le montant fixé par la justice s’élevait à 670 livres sterling par mois, auquel s’ajoutaient les frais médicaux et de scolarité.

Mais selon les éléments présentés au tribunal, «l’ancien joueur ne s’est pas acquitté de ces obligations depuis mars 2024, accumulant une dette d’environ 14 000 livres sterling. Lors de l’audience, le juge a finalement prononcé une peine d’un an de prison avec sursis, tout en ordonnant le paiement immédiat d’environ dix millions de francs CFA (soit près de 13 220 livres sterling) à son ex-épouse.»

Un jugement rendu en son absence

Le procès a connu plusieurs reports, notamment en raison de l’absence répétée de Diouf lors de certaines audiences. Le jugement final a donc été rendu en son absence, marquant un tournant dans ce dossier désormais judiciaire. Les avocats de Valérie Bishop ont soutenu que l’ancien joueur disposait des moyens nécessaires pour régler sa dette. Ils ont notamment évoqué ses revenus diversifiés, incluant des investissements immobiliers, des contrats publicitaires et ses activités liées au football au Sénégal. De son côté, le ministère public a estimé qu’il s’agissait d’un refus volontaire de paiement plutôt que d’une incapacité financière.

Une situation financière jugée suffisante par la justice

Le tribunal s’est appuyé sur l’article 351 du Code pénal sénégalais, qui sanctionne le non-paiement de pension alimentaire par des mesures pouvant aller jusqu’à l’emprisonnement, utilisé ici à titre dissuasif. Lors de l’audience, le conseiller juridique Mame Adama Gueye a été particulièrement ferme : «Diouf est tout à fait solvable. Il a les moyens de payer, mais refuse de le faire.» Cette position a pesé dans la décision finale du tribunal, qui a considéré que le manquement relevait d’un choix personnel plutôt que d’une difficulté économique.

Une carrière contrastée entre Angleterre et gloire africaine

Recruté par RC Lens avant de rejoindre Liverpool en 2002 pour environ 10 millions de livres, El Hadji Diouf a connu une carrière européenne en demi-teinte. Avec seulement trois buts en 55 apparitions en Premier League, son passage chez les Reds est souvent jugé décevant. Il a ensuite évolué dans plusieurs clubs anglais, notamment Bolton Wanderers, Sunderland AFC, Blackburn Rovers et Leeds United, ainsi qu’un passage aux Rangers FC.

Malgré ces difficultés en club, Diouf reste une figure majeure du football sénégalais. Il a été l’un des artisans de l’épopée du Sénégal lors de la Coupe du monde 2002, marquée par une qualification historique en quarts de finale et une victoire retentissante contre la France championne du monde.

Une réputation marquée par les polémiques

La carrière de Diouf a également été émaillée de plusieurs incidents disciplinaires, notamment des gestes d’énervement ayant suscité la controverse en Premier League.
Parmi les épisodes les plus marquants, un incident survenu face au Celtic FC a conduit à une amende de 5 000 livres sterling pour avoir craché en direction d’un supporter lors d’un match de Coupe UEFA. Plus tard, un autre geste similaire impliquant le défenseur d’Portsmouth FC, Arjan de Zeeuw, lui avait valu une suspension de trois matchs.