«Quand Cristiano parlait, tout le monde…», la confidence forte d’un ancien coéquipier de CR7

À l’approche de la Coupe du monde 2026, José Fonte a tenu à rappeler l’importance toujours centrale de Cristiano Ronaldo au sein de la sélection portugaise. Dans un entretien accordé à talkSPORT, l’ancien défenseur de la Seleção n’a pas tari d’éloges sur son ancien coéquipier, qu’il considère encore comme une arme majeure pour le Portugal.

«Que dire de plus sur Cristiano ? Je pense qu’il a été une immense source d’inspiration dans le football, et pas seulement au Portugal. Il est adulé dans le monde entier. Il a tout gagné. Il a rivalisé avec Messi pour tout. Par conséquent, ces deux-là sont incontestablement d’un autre monde», a déclaré Fonte. Pour lui, malgré les années et une carrière déjà exceptionnelle, Cristiano Ronaldo reste un joueur décisif capable de faire basculer une rencontre à tout moment. «Cristiano est encore dans cette phase où il est un joueur important de l’équipe. Il est toujours capable de marquer et d’apporter sa contribution à l’équipe et au sélectionneur. Je pense donc qu’il sera très important lors de la Coupe du monde, grâce à sa présence et à son sens du but», a-t-il ajouté.

Un leadership hors norme salué par ses anciens coéquipiers

José Fonte a également partagé une anecdote relayée par Marcelo, ancien du Real Madrid, illustrant la confiance impressionnante que Ronaldo dégage sur et en dehors du terrain. «Je passais un peu de temps sur Instagram pendant un massage et j’ai vu une vidéo où Marcelo raconte que, lorsqu’il jouait au Real Madrid, Cristiano leur disait de faire durer le match pendant 15 ou 20 minutes, qu’il marquerait le premier but : « Je m’en occupe ». Imaginez, avoir quelqu’un qui transmet cette confiance, cette conviction et ce calme, cette certitude qu’il va tout régler… C’est énorme. Je suis donc certain qu’il prouvera, lors de cette Coupe du Monde, qu’il est toujours aussi dangereux. Il faudra qu’ils fassent attention à lui», a expliqué Fonte.

Convaincu par cet état d’esprit, l’ancien international portugais estime que cette mentalité explique la longévité du quintuple Ballon d’Or au plus haut niveau. «C’est un type formidable. Comme vous pouvez l’imaginer, il est très compétitif, obsédé par la victoire, par le travail acharné, et il cherche toujours à être le meilleur. Je crois que c’est la seule façon de concourir au plus haut niveau pendant tant d’années et de remporter autant de trophées. Il faut être obsédé par le travail et par le désir de gagner. Chapeau à lui pour sa capacité à ne jamais relâcher ses efforts», a-t-il souligné.

Le Portugal vise haut au Mondial 2026

Sous la direction de Roberto Martinez, le Portugal abordera la Coupe du monde avec de grandes ambitions. José Fonte appelle d’ailleurs à assumer pleinement ce statut. «Nous devons nous considérer comme les favoris de ce groupe et terminer premiers. Les gars le savent. Ces matchs ne sont jamais faciles, tout le monde est ravi d’être à la Coupe du Monde, il faut donc aborder la rencontre avec beaucoup de sérieux et de rigueur, et faire preuve d’un mental d’acier», a-t-il insisté.

Concernant le rôle de Cristiano Ronaldo, Fonte estime que tout dépendra de sa condition physique, mais reste persuadé de son impact. «Je crois que Martinez l’a déjà dit. Si Ronaldo est en forme, il jouera. On sait à quel point il peut être redoutable, surtout dans et autour de la surface de réparation. Par conséquent, je pense qu’il aura beaucoup de temps de jeu. L’avantage, c’est qu’il n’a plus rien à prouver à personne. C’est probablement le meilleur joueur de tous les temps, donc on sait de quoi il est capable. La question est de savoir s’il est prêt physiquement. Je pense qu’il se prépare, le connaissant. Il doit déjà suivre son programme pour atteindre son meilleur niveau et prouver qu’il est toujours ce genre de joueur», a-t-il expliqué.

Le rêve d’un dernier choc Messi–Ronaldo

Enfin, José Fonte n’a pas écarté une perspective qui ferait rêver le monde entier : une ultime confrontation entre le Portugal et l’Argentine, possiblement synonyme de dernier duel entre Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. «Ce serait fantastique à voir. Évidemment, tout le monde veut atteindre la finale, mais ce serait le match que personne ne voudrait rater. Messi contre Ronaldo, probablement pour la dernière fois. Je pense qu’il y a du respect entre eux. Je pense aussi que c’est ce qui les a poussés à travailler si dur, à marquer tous ces buts, à devenir des joueurs importants et à gagner des trophées. Ils se sont mutuellement motivés. C’est incroyable. J’ai de sérieux doutes quant à la possibilité de revoir deux joueurs aussi exceptionnels aussi longtemps… Il faut les apprécier. Tant de jeunes ont été inspirés par eux. C’est incroyable», a conclu l’ancien défenseur.