Rio Ferdinand défend Cristiano Ronaldo et livre un conseil à Roberto Martinez

À 41 ans, Cristiano Ronaldo continue de diviser les observateurs. Si certains estiment que le capitaine portugais ne devrait plus jouer l’intégralité des rencontres, Rio Ferdinand pense au contraire qu’il reste une arme précieuse pour le Portugal. L’ancien défenseur de Manchester United estime toutefois que Roberto Martinez doit mieux gérer le temps de jeu de sa star durant la Coupe du monde 2026.

Dans un entretien accordé à The Athletic, Ferdinand a expliqué qu’une bonne communication était essentielle avec un joueur du calibre de Ronaldo. «Ils le paient une fortune, mec. La façon dont tu présentes ces situations au joueur détermine sa réaction. Si tu n’en discutes pas avec quelqu’un comme Cristiano, parce que tu connais son tempérament et son caractère, et que tu le laisses traîner les pieds jusqu’à la 70e minute, alors qu’il a déjà marqué deux buts, il va te regarder et se dire : « Attends une minute ». Si vous lui dites : « Écoutez, on parle de l’enjeu d’un tournoi, on veut que vous soyez en pleine forme pour le sixième match… », ça devrait marcher. Je pense que c’est une erreur de le laisser sur le terrain quand on mène 3-0 ou 4-0.», a-t-il confié.

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Les coulisses du retour de Ronaldo à Manchester United

Au cours de la même interview, Rio Ferdinand est également revenu sur le retour de Cristiano Ronaldo à Manchester United en 2021. Il a révélé avoir joué un rôle dans les discussions qui ont permis d’empêcher un départ vers Manchester City. «J’étais au lit avec ma femme et elle m’a dit : « Rio, tu dois te lever, maintenant, allez. J’essaie de dormir et tu essaies de négocier un contrat avec Ronaldo ».», a-t-il déclaré.

L’ancien défenseur a ensuite détaillé les échanges avec les dirigeants mancuniens. «Il m’a dit : « Pouvez-vous m’aider ? » J’ai donc parlé à Matt Judge [alors directeur des négociations des Red Devils], et le problème était le timing, car la famille Glazet [propriétaire du club] était aux États-Unis. J’ai dit : « Si vous le voulez, vous devez atteindre un certain montant, et il reviendra. Il ne veut aller nulle part ailleurs ». Il m’a dit : “Laissez-moi un peu de temps pour parler aux Glazers quand ils se réveilleront.” Il leur a parlé, a repris contact avec nous et a dit : “Oui, ils le feront.” J’étais ravi, car le pire aurait été de voir Cristiano Ronaldo débarquer à Manchester City», a-t-il ajouté en riant.

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Ferdinand analyse aussi l’échec d’Amorim

Rio Ferdinand s’est enfin exprimé sur les difficultés rencontrées par Ruben Amorim à Manchester United. Pour lui, les meilleurs entraîneurs sont ceux qui savent adapter leurs idées aux réalités du terrain. «Je pense que les meilleurs entraîneurs sont adaptables. Je cite toujours Pep Guardiola comme un excellent exemple. Il a un système de jeu bien rodé et il est très organisé ; il met en place l’équipe d’une certaine manière pour qu’elle puisse gagner. À son arrivée en Angleterre, lors de sa première année, il n’a rien gagné», a-t-il déclaré.

Il a poursuivi en soulignant l’évolution de Guardiola. «Il s’est alors rendu compte qu’il n’avait jamais entendu parler de « secondes balles » et s’est adapté, commençant à jouer davantage autour de ces balles, comme il le reconnaissait lui-même. Par conséquent, si les meilleurs dans ce sport peuvent s’adapter, tout le monde doit s’adapter. Je pense que c’était le problème de l’ancienne direction»