Roberto Martinez avoue : «Je quitte le Portugal parce que….»

L’histoire entre Roberto Martinez et la sélection portugaise a pris fin. Quelques minutes après l’élimination du Portugal face à l’Espagne (0-1) en huitième de finale de la Coupe du monde 2026, le technicien espagnol a officialisé son départ lors de la conférence de presse d’après-match, mettant un terme à trois ans et demi passés à la tête de la Seleção.

Très ému, Martinez a d’abord exprimé sa déception tout en saluant la prestation de ses joueurs, estimant que le sort de la rencontre s’était joué sur de simples détails. «Avant tout, nous avons terminé avec tristesse. Ce n’est pas le résultat que nous espérions. L’adversaire fait partie des favoris, mais cela ne nous a pas empêchés de faire ce que nous voulions. Nous avons été courageux en défense, agressifs, nous avons très bien défendu. Mais en huitièmes de finale d’une Coupe du Monde, ce sont les détails qui comptent. Le ballon qui touche la barre transversale et entre ou non, une occasion à la 90e minute qui aurait pu être transformée rapidement en coup franc. Des détails qui font la différence. Mais c’est une immense fierté. L’équipe était très bien organisée. Avec le ballon, nous avons eu de bons moments, en seconde période nous aurions pu avoir plus d’occasions. Mais je suis incroyablement fier car cela témoigne de tout le travail accompli par les joueurs. Je pense que nous avons manqué de chance, la chance n’était pas de notre côté», a déclaré le sélectionneur.

L’ancien entraîneur de la Belgique a ensuite confirmé qu’il s’agissait de son dernier match à la tête du Portugal. Il en a profité pour adresser un message de remerciement au peuple portugais, à ses joueurs, au staff et à la Fédération. «C’est vrai que c’est mon dernier match pour l’équipe nationale portugaise… Mais j’ai deux choses à dire : d’abord, merci au peuple portugais car ce fut une période incroyable, une source de fierté indescriptible. La force, l’énergie des supporters, de toute la population. Merci pour cela. J’en garde un souvenir impérissable. Ensuite, merci aux joueurs pour leur travail, car il a été incroyable. Tant de talent. Mais c’est l’engagement à former une équipe qui a fait la différence. C’est facile d’avoir de bons joueurs en équipe nationale, car ce sont les meilleurs, mais l’important est de former une équipe. Ce sont 45 matchs, le meilleur total de l’histoire du Portugal. Et c’est là tout l’engagement des joueurs. Les souvenirs de la victoire en Ligue des Nations, des records battus… Je tiens à remercier la Fédération pour toutes les conditions mises en place, le staff technique, qui, dès le premier jour, a fait preuve d’un professionnalisme exceptionnel. Ce fut un travail acharné pour aider nos joueurs. J’emporte avec moi des souvenirs incroyables et toute ma gratitude envers le peuple portugais», a-t-il confié.

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«Nous n’avons pas échoué»

Interrogé sur l’héritage qu’il laisse derrière lui, Martinez a tenu à défendre son bilan, refusant de parler d’échec malgré cette élimination en huitième de finale. «C’est bien que je prenne la parole aujourd’hui, car je n’ai pas pu le faire le jour du match contre la Croatie… Tout d’abord, permettez-moi de dire que nous n’avons pas échoué. Nous avons perdu contre un favori. Nous avons joué à armes égales, nous sommes restés nous-mêmes, nous avons fait preuve d’un talent individuel incroyable. Victoire ou défaite… Nous avons remporté la Ligue des Nations, mais les tirs au but ne sont que des détails. Je retiens la régularité affichée, le nombre de buts marqués, les points engrangés… C’est très difficile à ce niveau. Les concepts tactiques, le nombre de joueurs qui ont porté le maillot national… Et puis, échouer et ne pas avoir tout donné ? Nous avons essayé jusqu’à la dernière minute, en donnant le maximum. Les joueurs ont été incroyables, exemplaires. Et c’est ce qui fait de vous un vainqueur, dans le football comme dans la vie. Je laisse un héritage incroyable et j’espère que les supporters portugais se souviendront que le staff technique et moi-même avons tout donné, jusqu’à la moelle, pendant toutes ces années», a-t-il expliqué.

Le technicien espagnol a également révélé que cette décision avait été prise par lui-même, estimant qu’un nouveau cycle devait désormais s’ouvrir pour la sélection portugaise. «Nous n’avons pas discuté, mais c’est la fin d’un cycle. Il est légitime que M. Pedro Proença puisse choisir son entraîneur. Je tiens à remercier le président et la Fédération pour leur soutien et pour tout ce qu’ils ont fait afin de nous réunir dans les meilleures conditions. C’est la fin d’un cycle. J’apprécie ce soutien. Je garde de bons souvenirs et j’espère que le peuple portugais en gardera également en mémoire ces trois années et demie», a-t-il souligné.

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«Il n’est pas logique de continuer»

Martinez a ensuite expliqué les raisons de son départ, rappelant que son objectif principal était de remporter la Coupe du monde. «Je suis venu au Portugal pour gagner la Coupe du monde et je pense que, sans victoire, il n’est pas logique de continuer. La direction et le président ont désormais la possibilité de choisir le nouvel entraîneur. Le président a toujours soutenu mon travail, mais mon contrat se termine aujourd’hui. Il n’y a pas grand-chose d’autre à dire», a-t-il ajouté.

Enfin, le désormais ex-sélectionneur de la Seleção a insisté sur la régularité du Portugal au plus haut niveau, malgré cette élimination prématurée. «Ce n’est pas seulement le cas du Portugal… Peu d’équipes atteignent régulièrement les phases finales d’une Coupe du Monde. On parle des meilleurs joueurs et des meilleures équipes du monde. Cette régularité est difficile à maintenir. Mais il est tout aussi difficile d’être régulier dans ses qualifications pour chaque tournoi. Et c’est ce que fait le Portugal. Leur style de jeu, leur formation des joueurs… Le centre de formation portugais est un exemple pour le monde entier, pour un pays de 10 millions d’habitants… Mais il y a aussi les détails. Le ballon qui heurte la barre transversale, qui entre ou non, un coup franc joué rapidement, un remplaçant qui entre en jeu et marque… Et c’est ce qui fait la différence. Le Portugal est une équipe de très haut niveau grâce à sa régularité depuis 2002 et à son jeu», a-t-il conclu.