Thomas Tuchel assume ses choix après l’élimination de l’Angleterre

L’Angleterre a vu son rêve de sacre mondial s’envoler mercredi après une défaite renversante face à l’Argentine (2-1) en demi-finale de la Coupe du monde. Pourtant devant au score à la 55e minute, les Three Lions ont progressivement reculé, laissant l’Albiceleste reprendre le contrôle de la rencontre jusqu’à arracher sa qualification pour la finale.

Très critiqué pour ses changements à vocation défensive après l’ouverture du score, Thomas Tuchel a tenu à défendre ses choix en conférence de presse. Le sélectionneur allemand estime que son équipe a surtout souffert d’une perte de maîtrise du ballon plutôt que d’un problème tactique. «Nous sommes déçus. Nous étions tout près du but, mais nous sommes devenus trop passifs après avoir marqué et avons concédé de nombreuses occasions. Nous n’avons pas réussi à récupérer le ballon et avons ensuite perdu trop de centres, d’occasions de but et de tirs cadrés. Nous étions proches de la victoire, mais nous n’avons pas pu maintenir ce niveau de jeu après avoir marqué. J’ai aussi effectué des changements offensifs lors des derniers matchs ; nous essayions simplement d’aider les joueurs. Nous avons concédé une occasion d’entrée de jeu et avons décidé de passer à une défense à cinq car les espaces étaient trop ouverts. Ils gagnaient tous les duels aériens, multipliaient les centres, alors nous sommes passés à une défense à cinq pour resserrer les rangs au milieu et être solides dans les airs. Juste après notre but, sans aucun changement, nous avons concédé trop de centres et trop d’occasions de but, alors nous avons essayé de réagir. Bien sûr, la responsabilité incombe à l’entraîneur, et si les choses tournent mal, il est facile de dire qu’il a fait une erreur.», a-t-il expliqué.

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Face aux critiques, Tuchel a également insisté sur le fait que le basculement du match ne provenait pas d’un changement de système, mais d’une incapacité de son équipe à conserver la possession et à sortir de la pression argentine. «Oui, mais ça ne sert à rien si on ne récupère pas le ballon. On n’arrivait pas à sortir de cette situation. Bien sûr, on voulait marquer le deuxième but, mais je n’avais pas l’impression que les changements offensifs allaient porter leurs fruits. On a gardé notre 4-4-2, mais on est devenus passifs, de plus en plus passifs. On n’arrivait pas à gagner le moindre ballon, on n’arrivait pas à conserver la possession, donc je ne pense pas que ce soit un problème structurel ; on n’a rien changé. Mais le match a complètement basculé. Pas de souci, je comprends que ces discussions existent et qu’il y a des tas d’entraîneurs qui, après le match, pensent savoir mieux que nous.», a-t-il poursuivi.

Malgré l’amertume de cette élimination, le technicien de 52 ans refuse de nourrir le moindre regret. Convaincu que son groupe a livré l’une de ses meilleures prestations du tournoi, il préfère retenir le parcours et l’état d’esprit affichés par ses joueurs tout au long de la compétition. «On peut en parler avec des millions d’entraîneurs, mais je dois prendre une décision sur le terrain. J’ai analysé le match et j’ai joué d’une certaine manière, c’est donc ma responsabilité. Sur le moment, je n’ai aucun regret. L’équipe a tout donné et nous étions tout près. Nous méritions de gagner 1-0. Nous avons joué l’un de nos meilleurs matchs, peut-être même le meilleur compte tenu des circonstances. L’équipe a été à la hauteur ; nous n’avons pas pu l’emporter, mais nous n’avons aucun regret. Je pense que nous avons pu constater la mentalité tout au long du match et la force du groupe. Nous avons abordé les matchs les uns après les autres, nous avons affronté des équipes solides dans le groupe, nous avons parcouru de nombreux kilomètres, nous avons joué en altitude, nous avons joué à 10, nous avons joué sous une chaleur accablante et nous avons surmonté tous les obstacles. Aujourd’hui, nous étions vraiment tout près. Ce n’est pas le moment d’analyser tout le tournoi ; nous avons simplement pris du retard à cause d’un match crucial perdu.», a-t-il conclu.