Tottenham, Kane, Son… les révélations explosives de Mourinho sur son départ inattendu

José Mourinho est revenu sur l’un des épisodes les plus marquants de sa carrière : son licenciement par Tottenham Hotspur, intervenu seulement quatre jours avant la finale de la Coupe de la Ligue 2021 contre Manchester City. Dans le podcast Beast Mode On, le technicien portugais a expliqué qu’un désaccord avec les dirigeants sur les priorités sportives du club a probablement précipité son départ.

Mourinho souhaitait avant tout remporter un trophée attendu depuis des années par les supporters des Spurs, tandis que les propriétaires privilégiaient une qualification pour la Ligue des champions. L’entraîneur a notamment révélé avoir envisagé de préserver Heung-min Son contre Southampton afin qu’il soit à 100 % pour la finale, en raison de l’incertitude entourant l’état physique de Harry Kane.

«Je n’arrivais pas à y croire. Je sais que la finale s’est jouée dans un Wembley presque vide… Manchester City alignait quelques milliers de fans dans les tribunes nord et sud, et Tottenham en comptait tout autant. Du coup, Wembley, habituellement bouillant, ressemblait à une vaste coquille vide. Pourtant, insistait-il, c’était bien une finale. C’était une finale à un moment où Tottenham n’avait remporté aucun trophée. Aujourd’hui, certes, ils ont gagné l’Europa League, mais à l’époque, rien. Harry Kane n’avait aucun titre, Son non plus, et Hugo Lloris, avec Tottenham, n’avait aucun titre non plus.», a-t-il confié.

Le Portugais estime que cette différence de vision a joué un rôle majeur dans son éviction. «J’étais prêt à relever le défi (d’entraîner les Spurs en finale). Je me souviens que nous avions un match cette semaine-là, nous devions affronter Southampton avant la finale, et j’étais entièrement concentré sur la finale. Ça a donc été un choc. Je pense que l’une des raisons était justement que j’étais concentré sur la finale et non sur Southampton. Car pour le club – pas pour les supporters, mais pour les propriétaires –, il était plus important d’essayer de se qualifier pour la Ligue des champions, pour des raisons financières ; le match contre Southampton était donc crucial. Pour moi, le match important, c’était la finale. C’était une médaille, un trophée, de la joie pour les supporters, et Harry Kane était blessé. Sa participation à la finale était incertaine. Et au cas où Harry ne serait pas rétabli pour la finale, c’est Son qui devait occuper le poste d’attaquant. Imaginez la finale sans Son et Kane ! Lorsque le coach m’a demandé : “Que penses-tu du match contre Southampton ?”, j’ai répondu : “Je veux gagner, on va tout faire pour gagner, mais sans Harry, je laisserai Son sur le banc.” Il y avait donc une contradiction : pour eux, la finale comptait peu, alors que pour moi et le groupe, elle représentait tout.», a-t-il expliqué.

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Aujourd’hui entraîneur du Real Madrid, Mourinho a également insisté sur l’importance d’une relation de confiance avec le président d’un club, rappelant que le destin d’un entraîneur dépend avant tout des dirigeants. «C’est crucial [d’être sur la même longueur d’onde] parce que vous êtes entre leurs mains (celles du président ou du propriétaire). Même si vous avez d’excellentes relations avec les joueurs et les supporters, et que ces derniers vous adorent, c’est le patron (le propriétaire) qui décide [si vous restez ou si vous partez]. C’est le cœur du problème. Je me souviens toujours de mon premier passage à Chelsea : nous étions dans les bureaux de Stamford Bridge pour régler les détails de mon départ, et je regardais par la fenêtre. Dehors, il y avait beaucoup de monde avec des banderoles : “José, on t’aime, José, on veut que tu restes”. D’accord, vous m’aimez, [mais] c’est ce type (le propriétaire) qui décide.», a-t-il ajouté.

Enfin, le technicien de 63 ans a regretté que la pandémie de COVID-19 l’ait empêché de créer un véritable lien avec les supporters de Tottenham. «À Tottenham, il y avait le COVID. Aucun lien. J’adore ce lien avec les supporters. J’adore les fans de mon club. Je m’intègre facilement parmi eux. À Tottenham, je me souviens seulement du premier match avant le COVID, sur la pelouse de West Ham, puis ce ne furent plus que des stades vides. C’est le seul club où cela m’a manqué.», a-t-il conclu.