Un ancien de Manchester United : «Avec Cristiano Ronaldo, on savait…»

Ancien pilier de Manchester United, Nemanja Vidic s’est replongé dans ses souvenirs les plus marquants sous le maillot des Red Devils lors d’un entretien accordé au média bulgare Sportal.bg. Le défenseur serbe a notamment évoqué son admiration pour Cristiano Ronaldo, les finales de Ligue des champions disputées contre FC Barcelona ainsi que l’influence légendaire de Alex Ferguson.

Vidic garde un souvenir particulièrement fort de Cristiano Ronaldo durant les grandes années de Manchester United. Pour lui, la présence du Portugais suffisait presque à rassurer toute l’équipe avant un match. «Cristiano Ronaldo était le leader et le meilleur buteur de l’équipe. Il a marqué en finale de la Ligue des champions 2008, mais a ensuite manqué un penalty face à Petr Cech. Quand on sait que Ronaldo est sur le terrain, on est sûr qu’il va marquer», a confié l’ancien défenseur. Le Serbe explique même que la mission défensive de Manchester United était simplifiée grâce à l’efficacité offensive de CR7. «Notre objectif était de ne pas encaisser de buts, car il marquerait et nous gagnerions le match», a-t-il ajouté.

Malgré le sacre européen remporté face à Chelsea FC en 2008, Vidic reste marqué par les deux finales perdues contre le FC Barcelone en 2009 et 2011. Il reconnaît sans détour la supériorité de l’équipe dirigée par Pep Guardiola. «J’aimerais tellement pouvoir rejouer ces deux finales. Je peux dire que Barcelone était meilleur que nous lors des deux finales. À Rome (2009), nous avons mieux commencé, et ils semblaient privilégier les contre-attaques. Si nous avions marqué rapidement, le match aurait pu se dérouler différemment», a admis l’ancien international serbe.

Vidic se souvient particulièrement de la révolution tactique imposée par Guardiola et du rôle inhabituel joué par Lionel Messi. «C’était très difficile de jouer contre eux. À l’époque, pour la première fois, une équipe aussi prolifique avait connu le succès sans avant-centre traditionnel. Messi reculait et ils avaient un autre joueur au milieu, ce qui était très inhabituel pour moi, en tant que défenseur central.», a-t-il expliqué. Le défenseur estime d’ailleurs que Guardiola a complètement transformé le football européen à cette époque. «Pep Guardiola était en train de révolutionner le jeu. C’était une grande équipe et c’était très difficile de jouer contre Messi», a-t-il poursuivi.

Vidic a également révélé une anecdote marquante avant la finale de Ligue des champions 2008 remportée par Manchester United contre Chelsea. Blessé quelques jours avant le match, il doutait sérieusement de sa capacité à jouer la rencontre. «Je me souviendrai toujours de ce qui s’est passé avant le match. Deux semaines avant la finale de la Ligue des champions contre Chelsea, je me suis blessé et j’ai repris l’entraînement quelques jours seulement avant la rencontre. Lors de la dernière séance, Ferguson est venu me voir et m’a demandé : « Comment vas-tu ? » Je lui ai dit que j’avais encore mal et que je ne savais pas si je pourrais jouer, et il m’a répondu : « Non, non, tu vas jouer demain »», a raconté le Serbe.

Une décision finalement gagnante puisque le défenseur serbe avait été élu homme du match après avoir notamment contenu Didier Drogba. «J’ai été élu homme du match et j’étais chargé de marquer Didier Drogba. J’étais inquiet avant la rencontre. D’habitude, je ne suis pas nerveux avant un match, mais là, c’était le cas. Peu de footballeurs peuvent se vanter d’avoir remporté la Ligue des champions. Et j’ai disputé trois finales», a-t-il rappelé avec fierté.

Enfin, Nemanja Vidic a tenu à rendre hommage à Alex Ferguson, qu’il considère comme l’un des plus grands entraîneurs de l’histoire malgré une approche peu centrée sur la tactique. «Alex Ferguson était un entraîneur très charismatique et spontané. Il était très exigeant envers nous. Il ne s’appuyait pas trop sur la tactique. Il nous a permis de croire en nous et de nous sentir comme des joueurs de haut niveau. Après tous ces succès, il est difficile pour quiconque de lui succéder et de prendre les rênes de l’équipe. Pourquoi pas Michael Carrick ? Diriger un club comme celui-ci est une tâche ardue. Il faut du charisme et savoir mener l’équipe. Ferguson savait comment nous faire gagner», a conclu l’ancien capitaine des Red Devils.