«Il est toujours dangereux», un ex-coéquipier défend Cristiano Ronaldo

À l’approche de la Coupe du monde 2026, les avis se multiplient sur le rôle que pourra jouer Cristiano Ronaldo avec le Portugal. Dans une interview accordée à talkSPORT, l’ancien international José Fonte s’est montré particulièrement confiant concernant l’impact du capitaine portugais, qu’il considère toujours capable de peser dans les moments décisifs.

Pour le défenseur de 42 ans, la présence de CR7 reste un atout majeur pour la sélection dirigée par Roberto Martinez. Au-delà de son âge, c’est surtout son influence mentale et son efficacité devant le but qui impressionnent encore ses anciens coéquipiers. «Que dire de plus sur Cristiano ? Je pense qu’il a été une immense source d’inspiration dans le football, et pas seulement au Portugal. Il est adulé dans le monde entier. Il a tout gagné. Il a rivalisé avec Messi pour tout. Par conséquent, ces deux-là sont incontestablement d’un autre monde», a déclaré Fonte.

Selon lui, Cristiano Ronaldo reste encore pleinement capable d’apporter des solutions offensives à son équipe. «Cristiano est encore dans cette phase où il est un joueur important de l’équipe. Il est toujours capable de marquer et d’apporter sa contribution à l’équipe et au sélectionneur. Je pense donc qu’il sera très important lors de la Coupe du monde, grâce à sa présence et à son sens du but», a-t-il ajouté.

José Fonte a également insisté sur un aspect souvent évoqué dans la carrière du Portugais : son leadership psychologique. Pour illustrer son propos, il a cité une anecdote impliquant l’ancien joueur du Real Madrid. «Je passais un peu de temps sur Instagram pendant un massage et j’ai vu une vidéo où Marcelo raconte que, lorsqu’il jouait au Real Madrid, Cristiano leur disait de faire durer le match pendant 15 ou 20 minutes, qu’il marquerait le premier but : « Je m’en occupe ». Imaginez, avoir quelqu’un qui transmet cette confiance, cette conviction et ce calme, cette certitude qu’il va tout régler… C’est énorme. Je suis donc certain qu’il prouvera, lors de cette Coupe du Monde, qu’il est toujours aussi dangereux. Il faudra qu’ils fassent attention à lui», a-t-il raconté, soulignant l’impact mental du capitaine portugais sur ses équipes.

Pour l’ancien défenseur de Southampton FC, cette confiance absolue est l’une des clés de la longévité de Cristiano Ronaldo au plus haut niveau. «C’est un type formidable. Comme vous pouvez l’imaginer, il est très compétitif, obsédé par la victoire, par le travail acharné, et il cherche toujours à être le meilleur. Je crois que c’est la seule façon de concourir au plus haut niveau pendant tant d’années et de remporter autant de trophées. Il faut être obsédé par le travail et par le désir de gagner. Chapeau à lui pour sa capacité à ne jamais relâcher ses efforts», a-t-il expliqué.

Que peut-on attendre du Portugal et du rôle de CR7 ?

Concernant la sélection portugaise, Fonte estime que le groupe doit assumer son statut de favori en phase de poules, où le Portugal affrontera notamment la Colombie, l’Ouzbékistan et la République démocratique du Congo. Mais selon lui, tout dépendra aussi de l’état physique de Cristiano Ronaldo. «Nous devons nous considérer comme les favoris de ce groupe et terminer premiers. Les gars le savent. Ces matchs ne sont jamais faciles, tout le monde est ravi d’être à la Coupe du Monde, il faut donc aborder la rencontre avec beaucoup de sérieux et de rigueur, et faire preuve d’un mental d’acier. Je crois que Martínez l’a déjà dit. Si Ronaldo est en forme, il jouera. On sait à quel point il peut être redoutable, surtout dans et autour de la surface de réparation. Par conséquent, je pense qu’il aura beaucoup de temps de jeu. L’avantage, c’est qu’il n’a plus rien à prouver à personne. C’est probablement le meilleur joueur de tous les temps, donc on sait de quoi il est capable.», a-t-il affirmé.

L’ancien international portugais pense d’ailleurs que l’attaquant aura un rôle majeur dans la compétition, même si son temps de jeu pourrait être géré avec prudence. «La question est de savoir s’il est prêt physiquement. Je pense qu’il se prépare, le connaissant. Il doit déjà suivre son programme pour atteindre son meilleur niveau et prouver qu’il est toujours ce genre de joueur», a-t-il ajouté. Enfin, José Fonte n’a pas caché son enthousiasme à l’idée d’un possible choc entre le Portugal et l’Argentine en phase finale, qui pourrait offrir un ultime duel entre Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. «Ce serait fantastique à voir. Évidemment, tout le monde veut atteindre la finale, mais ce serait le match que personne ne voudrait rater. Messi contre Ronaldo, probablement pour la dernière fois. Je pense qu’il y a du respect entre eux. Je pense aussi que c’est ce qui les a poussés à travailler si dur, à marquer tous ces buts, à devenir des joueurs importants et à gagner des trophées. Ils se sont mutuellement motivés. C’est incroyable. J’ai de sérieux doutes quant à la possibilité de voir deux joueurs aussi exceptionnels pendant encore si longtemps… Il faut en être reconnaissant. Tant de jeunes ont été inspirés par eux. C’est incroyable», a-t-il confié.