«J’ai beaucoup appris de Cristiano», le témoignage d’un ancien coéquipier

Le passage d’Antony à Manchester United FC n’a pas été le plus heureux de sa carrière, mais l’ailier brésilien en retient malgré tout une expérience marquante : sa cohabitation avec Cristiano Ronaldo. Désormais relancé au Real Betis, le joueur s’est confié à Globoesporte sur son aventure anglaise et sur l’influence majeure du quintuple Ballon d’Or.

Arrivé à Old Trafford avec de grandes attentes, Antony a rapidement été confronté à la pression et aux difficultés sportives. Pourtant, dans ce contexte compliqué, la présence de Cristiano Ronaldo a constitué un repère important pour lui. «Cristiano Ronaldo est quelqu’un de formidable. J’ai beaucoup appris de lui. Il a même plaisanté avec moi une fois, en disant que les gens le trouvent arrogant, mais qu’au quotidien, il est très joueur. J’ai beaucoup appris de lui», a-t-il expliqué. Le Brésilien décrit également un CR7 plus accessible et humain que l’image publique souvent associée à sa carrière. «On s’asseyait à table et il parlait de la vie, de livres, de sujets divers, en dehors du football. C’était bien, car ça nous permettait de déconnecter», a raconté Antony, impressionné par la personnalité du Portugais.

Au-delà de ces moments de vie quotidienne, Cristiano Ronaldo aurait aussi marqué le joueur par son professionnalisme extrême, notamment sur l’entretien physique.
«Il disait : «Aujourd’hui, on ne parle pas de foot.» Et ça nous apprenait d’autres choses importantes. Une fois, au sauna, il a plaisanté avec moi, m’a fait une démonstration de sa musculature et m’a demandé si j’avais l’air d’avoir 23 ans. J’étais même gêné de voir à quel point il prenait soin de lui, même à presque 40 ans. C’est un modèle pour tout le monde», a-t-il ajouté.

Sur le plan sportif, Antony reconnaît également que son passage en Angleterre a été difficile, au point d’être écarté après l’arrivée de Ruben Amorim. Recruté pour plus de 90 millions d’euros, il n’a jamais totalement répondu aux attentes. Mais le joueur préfère retenir le positif de cette expérience. «Les problèmes hors terrain ont une influence considérable. J’ai rencontré des difficultés personnelles qui m’ont freiné. C’était une période compliquée, mais elle a été formatrice et m’a permis de mûrir. C’est durant ces moments difficiles que j’ai pris le temps de réfléchir et d’apprécier les choses simples. Ce fut une période compliquée en coulisses, que peu de gens connaissent, mais elle m’a fait comprendre que je devais me retrouver et aller bien pour que les choses puissent se dérouler harmonieusement. Je n’ai pas oublié comment jouer au football. Je ne regrette pas mon passage à Manchester, je suis reconnaissant envers le club. J’y ai beaucoup appris, et mon bonheur actuel au Betis est dû à ces moments difficiles vécus en Angleterre», a-t-il confié.

Aujourd’hui relancé en Espagne, Antony affiche des statistiques solides avec 13 buts et 9 passes décisives en 41 matchs cette saison. Une renaissance qui lui permet aussi de rêver à un retour en sélection avec le Brésil pour la Coupe du monde 2026. «Je sais qu’il y a d’excellents joueurs dans cette compétition et je les respecte tous. Porter le maillot de l’équipe nationale n’est pas chose facile. J’ai déjà eu l’honneur de jouer une Coupe du Monde et je sais ce que cela représente. Bien sûr, cela génère du stress. Chaque match est une finale pour moi, compte tenu de son importance. Mon objectif est de reporter le maillot de l’équipe nationale. C’est un rêve auquel je pense chaque jour. Je veux jouer ma deuxième Coupe du Monde, mais je sais que je dois faire ma part ici. Je dois garder mon sang-froid et ne pas laisser le stress me paralyser. Cela génère du stress, oui, mais je vais continuer à travailler et je veux bien terminer la saison, fier de ce que je fais», a-t-il affirmé. Malheureusement, il n’a pas été convoqué par Carlo Ancelotti.