Un ancien du Real Madrid règle ses comptes avec Manchester United

Dans une longue interview accordée à la BBC, Angel Di Maria est revenu sans détour sur l’une des expériences les plus délicates de sa carrière : son passage à Manchester United lors de la saison 2014-2015. L’ancien joueur du Real Madrid et du Paris Saint-Germain a livré un témoignage particulièrement critique sur son aventure à Old Trafford, qu’il n’a jamais véritablement réussi à digérer.

Arrivé en Angleterre à l’été 2014 après quatre saisons et demie brillantes au Real Madrid, l’international argentin représentait alors un transfert majeur pour Manchester United, qui déboursait près de 70 millions d’euros pour s’offrir celui qui venait d’être l’un des grands artisans de la Decima en Ligue des champions. Le début de son aventure anglaise semblait pourtant idéal : trois buts et quatre passes décisives lors de ses six premiers matchs, laissant entrevoir une intégration réussie dans le système mancunien.

La rupture avec Van Gaal

Mais très vite, la dynamique s’est inversée sous les ordres de Louis van Gaal. Di Maria décrit une relation progressivement dégradée avec son entraîneur, marquée par un climat de tension et de frustration. «Les choses avaient pourtant bien commencé. Tout se passait à merveille. Puis, j’ai commencé à avoir des problèmes avec Van Gaal et, à partir de là, tout s’est effondré. Soudain, nous avons enchaîné des réunions interminables sur tout ce que je faisais mal sur le terrain. Il ne me montrait jamais mes points forts, seulement mes points faibles, et ce, sans cesse. J’ai fini par en avoir assez», a-t-il confié.

Au-delà du terrain, l’Argentin évoque également un environnement de vie compliqué pour sa famille. Le climat, le rythme de vie et un événement traumatisant ont contribué à rendre son expérience encore plus difficile. «La vie là-bas était très différente. Il faisait nuit très tôt et le froid commençait à s’installer. Tout empirait. Il y a aussi eu le cambriolage chez moi. Quand tout cela arrive, quand on ne joue pas, quand les choses ne vont pas bien, quand on a des problèmes au sein du club, ça finit par vous affecter profondément. C’est ce qui m’a fait détester cet endroit», a-t-il expliqué. Di Maria ajoute que cette période contrastait fortement avec d’autres expériences en Europe : «J’ai aussi été victime d’un vol à Paris, et pourtant j’y suis restée deux ou trois ans de plus car la vie y était agréable. À Manchester, tout s’est compliqué. Je voulais privilégier ma famille, et c’est pourquoi je suis partie.»

Un départ rapide vers Paris

Après seulement une saison, l’aventure anglaise prend fin. Di Maria rejoint le Paris Saint-Germain en 2015, un choix qu’il assume pleinement aujourd’hui. Il revient également sur les accusations de Louis van Gaal concernant son absence lors de la préparation estivale. «Il [Louis van Gaal] a dit que je ne m’étais jamais présenté [à la préparation d’avant-saison], mais j’avais déjà annoncé mon intention de partir et que je ne rejoindrais pas le club. Je suis resté à Rosario jusqu’à ce qu’une décision soit prise. Quand on est malheureux, que sa famille l’est aussi, qu’on est cambriolé, qu’on a des désaccords avec l’entraîneur et que les choses vont mal, il est très difficile de dire que j’ai adoré mon passage à Manchester. C’est la réalité», a-t-il insisté.

Entre amertume et reconnaissance

Malgré la dureté de ses propos, l’Argentin nuance néanmoins son expérience et garde un souvenir plus positif de certains aspects de son passage en Angleterre. Il souligne notamment la qualité des personnes rencontrées au club et l’ambiance autour de Manchester United. «Mais concernant la Premier League, l’ambiance, la vie au club, honnêtement, j’ai eu un très bon pressentiment car il y avait des gens formidables au club qui m’ont toujours bien traité, qui m’ont toujours soutenu et aidé pour tout. Je leur suis donc reconnaissant. C’était une décision que je voulais prendre. Je voulais aller à United. Le football, les stades, l’ambiance, l’affection des supporters, je ne regrette rien. Y aller était incroyable. Je jouais à Manchester United sur PlayStation. Je jouais avec [Wayne] Rooney et, soudain, il était à côté de moi. Bien sûr, je savais que le numéro 7 était le maillot le plus important à Manchester United. Mais pour moi, ce n’était qu’un numéro, comme le 22 que je portais à Madrid», a-t-il conclu.