Figure emblématique du football français, Zinedine Zidane s’est rarement aventuré sur le terrain de la politique au cours de sa carrière. Pourtant, l’ancien numéro 10 des Bleus, aujourd’hui sélectionneur de l’équipe de France, entretenait une relation particulière avec un ancien président de la République : Jacques Chirac.
Si de nombreux sportifs sont régulièrement interrogés sur leurs opinions politiques, à l’image de Kylian Mbappé ces dernières années, Zinedine Zidane a toujours préféré la discrétion. Cela ne l’a toutefois pas empêché de nouer une véritable proximité avec Jacques Chirac, président de la République de 1995 à 2007. Les deux hommes se sont rencontrés après le sacre historique des Bleus en 1998, mais leur relation s’est surtout renforcée dans des moments plus difficiles, notamment après la finale de la Coupe du monde 2006 et le célèbre coup de tête de Zidane.
«Chirac descend dans les vestiaires et s’isole avec Zidane»
Lors d’un live Twitch organisé en 2022, le journaliste Jean-Baptiste Guégan est revenu sur cet épisode marquant, révélant que Jacques Chirac avait tenu à rencontrer personnellement le capitaine des Bleus après son expulsion. «Personne n’a vraiment vu en tribunes ce qui s’est passé. Jacques Chirac intime l’ordre à Jean-François Lamour (alors ministre de la Jeunesse, des sports et de la vie associative, ndlr) de trouver l’information. Chirac descend dans les vestiaires et s’isole avec Zidane à la fin du match. Ça dure 10-15 minutes. Lamour nous a dit qu’il avait essayé de savoir ce qui s’était passé. Mais personne ne sait ce qui s’est dit», avait révélé le coauteur du livre La République du foot.
«Un échange intense avec un homme blessé»
Quelques années plus tard, Jacques Chirac lui-même avait évoqué cette discussion, sans jamais en dévoiler le contenu. Dans un entretien accordé à Ouest-France en 2010, l’ancien chef de l’État expliquait : «En 2002, je n’ai pas eu l’occasion de me rendre en Corée du Sud et au Japon. La Coupe du monde en Allemagne, quatre ans plus tard, m’offrira, elle, la possibilité de suivre un parcours exceptionnel, terminé sur un coup du sort dans les circonstances que l’on sait. J’aurai, à l’issue de la finale perdue, une conversation privée avec Zinédine Zidane, dans le vestiaire. Un échange intense. Un échange que je garde en mémoire. Un échange avec un homme blessé, pour lequel j’ai depuis plus de dix ans, énormément d’estime.»
Zidane très ému à la disparition de Jacques Chirac
Cette estime réciproque est réapparue au grand jour lors du décès de Jacques Chirac, en septembre 2019. À l’époque entraîneur du Real Madrid, Zinedine Zidane avait rendu un hommage appuyé à l’ancien président. «Je suis triste, tout simplement, parce qu’en plus je le connaissais personnellement. Il a été notre président mais il a été surtout le président de tous les sportifs, l’ami de tous les sportifs. Il adorait les gens, pas simplement le milieu de la politique. Je pense qu’il adorait les gens même les plus retirés dans les campagnes. Il a toujours été comme ça. Ce dont je me rappelle de lui, ce sont les petits moments qu’on a eus (ensemble) et qui le sortaient de la politique. Il était content de parler d’autre chose, ça se sentait. Je garde un très bon souvenir de lui.»
