Manchester City : Guardiola lance un message fort à Phil Foden

La saison de Manchester City est loin d’être un long fleuve tranquille, et plusieurs cadres de l’effectif connaissent des périodes plus compliquées. Parmi eux, Phil Foden cristallise particulièrement les interrogations. Moins influent dans le jeu et moins utilisé ces derniers mois, l’international anglais traverse une phase délicate, même si la confiance du club à son égard reste intacte.

Malgré ses difficultés actuelles, le joueur de 25 ans vient en effet de trouver un accord avec Manchester City pour prolonger son contrat jusqu’en 2030. Une preuve forte de la confiance que lui accordent les dirigeants des Citizens ainsi que son entraîneur, Pep Guardiola.

Présent en conférence de presse avant la rencontre face à Brentford FC, le technicien espagnol s’est longuement exprimé sur l’état mental de son joueur. Et pour aider Foden à retrouver son meilleur niveau, Guardiola lui a conseillé de suivre l’exemple d’un homme qu’il admire énormément : Bernardo Silva.

Guardiola cite Bernardo Silva comme référence

Le coach catalan a d’abord expliqué pourquoi le milieu portugais représentait selon lui un modèle idéal pour traverser les périodes compliquées. «Je prends Bernardo comme exemple car c’est un joueur qui incarne la stabilité mentale. Bernardo a une confiance en lui incroyable, mais malgré cela, lors de sa troisième saison, il n’était pas au mieux de sa forme. Mais il s’en est sorti. Phil traverse parfois des périodes similaires. Je lui dis toujours : « N’oublie jamais qui tu es. En tant que footballeur, n’oublie jamais tes compétences, ton potentiel »», a-t-il déclaré

Mais c’est surtout la suite de l’intervention de Guardiola qui a marqué les esprits. L’ancien entraîneur du FC Barcelone a invité Foden à retrouver le plaisir simple de jouer au football. «Reviens simplement à toi-même. Retrouve cet esprit, cette joie d’être footballeur. Pas parce que j’ai un contrat. Pas parce que j’ai des obligations. Pas parce que je dois gagner ce match. Oublie tout ça. C’est juste une joie de jouer au football comme si tu étais un gamin dans la rue, à l’école ou au centre de formation. Et quand tu retrouveras cette joie, elle explosera de nouveau», a-t-il souligné.

Guardiola révèle leurs discussions privées

L’entraîneur de Manchester City a également dévoilé une partie des échanges qu’il entretient régulièrement avec son joueur pour tenter de l’aider à sortir de cette mauvaise passe. «On en a parlé et je lui ai dit : “Phil, quel est ton style de jeu ? Quelle est ta plus grande qualité ? C’est ta capacité à recevoir le ballon, à te retourner et à aller de l’avant. Et à attaquer la surface. Ne perds pas ça.” Ce n’est pas un joueur qui contrôle le jeu. Ta qualité, c’est d’être une machine, d’attaquer le ballon avec l’intention de faire des passes décisives et de marquer. Sois à l’aise. Parce que ce n’est pas une question de paresse, de manque d’éthique de travail, ou de désintérêt. C’est tout le contraire. C’est un joueur qui adore ça», a-t-il ajouté.

Mais Pep Guardiola reste persuadé que son joueur retrouvera rapidement son meilleur niveau, à condition de renouer avec le plaisir pur du football. «J’ai dit que je pouvais vous aider et que beaucoup de gens pouvaient vous aider, mais imaginez que le plus grand sourire sur votre visage soit la joie que vous ressentez en jouant, parce que c’est vous qui jouez», a conclu l’entraîneur espagnol. Phil Foden compte 10 buts et 5 passes décisives toutes compétitions confondues cette saison, mais n’a été titularisé qu’à deux reprises en championnat depuis mi-janvier.