Dans un entretien accordé à Rio Ferdinand dans le podcast Presents, Casemiro a replongé dans ses années glorieuses au Real Madrid. L’ancien milieu madrilène a évoqué ses souvenirs avec Cristiano Ronaldo, Gareth Bale et Karim Benzema, mais aussi ses duels mémorables face à Lionel Messi et au FC Barcelone.
Alors que Cristiano Ronaldo a souvent éclipsé ses partenaires durant l’époque de la BBC, Casemiro a tenu à mettre en avant Gareth Bale. Pour le Brésilien, l’ailier gallois était un joueur exceptionnel dans les moments décisifs. «Bale, dans les moments les plus importants, en finale de la Ligue des champions, en coupe, il a marqué. Il a marqué deux fois contre Liverpool, il a marqué contre l’Atlético. Cristiano est d’un autre monde, hors de question, mais pour moi, Bale était le meilleur, le meilleur», a-t-il déclaré.
Casemiro n’a toutefois pas manqué de rendre hommage à Cristiano Ronaldo, dont il admire particulièrement la mentalité et la confiance avant les grands rendez-vous. «Avant chaque match, Cristiano me disait : “Case, aujourd’hui c’est un match spécial, un match incroyable.” Je lui répondais : “Alors Cris ? Cris, on y va ?” Et il disait : “Je sens les buts.” Tout le monde savait qu’en début de saison, pour Cristiano, il fallait marquer au moins 50 buts. J’adore Cristiano parce qu’il m’a offert tellement de buts, tellement de trophées (rires).», a-t-il avoué.
Benzema, le génie dans l’ombre de la BBC
Casemiro a également insisté sur l’importance de Karim Benzema dans le fonctionnement du trio offensif madrilène. Selon lui, l’attaquant français était un créateur autant qu’un buteur. «Benzema, c’était le numéro 9, mais en réalité, c’était un véritable numéro 10. Il décrochait constamment, créant ainsi des espaces pour Bale et Cristiano. Bale avait besoin d’espace, et Benzema le lui offrait. Ensuite, lui et Cristiano s’engouffraient dans ces espaces», a révélé l’ancien joueur de Manchester United.
Face à Messi : «On ne peut pas l’arrêter»
Casemiro est aussi revenu sur ses nombreux affrontements contre Lionel Messi lors des Clasicos. Avec beaucoup d’humour, il a reconnu la difficulté de défendre face à l’Argentin. «C’était difficile de jouer contre Lionel Messi ! À chaque fois, je ne parlais pas beaucoup, je ne le bousculais pas pour ne pas le contrarier. Je faisais un tacle, et puis “désolé, désolé” (rires).», raconte-t-il. Puis il lâche : «On ne peut pas l’arrêter, c’est impossible. Le Barça jouait mal, Messi marquait, et voilà, trois points !»
Pour Casemiro, ces confrontations entre le Real Madrid et le FC Barcelone représentaient bien plus qu’un simple match : «Il ne s’agissait pas seulement de Cristiano, Bale, Benzema et Neymar, Messi, Suarez. Il s’agissait du match. El Clásico a arrêté le monde.» Enfin, l’ancien Madrilène a évoqué ses duels au milieu avec Xavi, Andrés Iniesta et Sergio Busquets : «Nos duels avec Xavi, Iniesta et Busquets ? De grands duels, de grands duels (rires). Bien sûr que j’ai adoré, c’était spécial. Sur le moment, on n’en profite pas tellement car la pression de gagner est énorme, mais avec le recul, c’est magnifique.»
