Après une carrière exceptionnelle marquée par des titres avec l’Italie, la Juventus et le Los Angeles FC, Giorgio Chiellini fait partie des rares joueurs à avoir côtoyé Cristiano Ronaldo au quotidien tout en affrontant Lionel Messi à de nombreuses reprises. Invité à revenir sur les meilleurs joueurs de sa carrière lors d’un entretien accordé au site de la FIFA, l’ancien défenseur italien a livré un témoignage fort sur les deux légendes du football.
«Ils sont tous les deux au sommet»
S’il reconnaît avoir une affection particulière pour son ancien coéquipier à la Juventus, Chiellini refuse néanmoins de désigner un vainqueur dans l’éternel débat opposant Cristiano Ronaldo à Lionel Messi. Interrogé sur les joueurs les plus difficiles qu’il a affrontés au cours de sa carrière, Giorgio Chiellini a d’abord rendu hommage à Gianluigi Buffon et à Cristiano Ronaldo. «Parmi les joueurs les plus coriaces que j’ai affrontés figurent sans aucun doute Buffon et Cristiano Ronaldo. Buffon est le meilleur gardien de but de l’histoire du football, tandis que, selon le point de vue, Cristiano fait partie des deux, trois, quatre ou cinq meilleurs de l’histoire de ce sport. Il fait assurément partie des légendes du football.», a-t-il commenté.
L’ancien capitaine de la Juventus a ensuite évoqué le débat qui passionne les amateurs de football depuis plus de quinze ans. «Les joueurs les plus coriaces que j’ai affrontés sont Messi et Ronaldo. On me demande souvent : « Qui est le meilleur, Messi ou Ronaldo ? Messi ou Ronaldo ? » C’est un peu comme demander à LeBron James et Michael Jordan. Je ne vois pas ça comme une compétition ; ils sont tous les deux au sommet. Évidemment, par affection, je suis plus proche de Cristiano car j’ai joué avec lui, mais ils sont tous les deux tellement forts qu’il est impossible de les départager.», a-t-il poursuivi.
«Cristiano voulait battre tous les records»
Coéquipier de Cristiano Ronaldo pendant trois saisons à la Juventus, Chiellini a également raconté ce qui l’avait le plus marqué chez l’attaquant portugais. «Cristiano était un homme très exigeant, toujours animé d’une soif de victoire, et il a su transmettre cette mentalité à tous. Il voulait marquer, battre tous les records et toujours gagner, ce qu’il fait encore aujourd’hui. C’est Cristiano, et c’est exactement l’image qu’il renvoie.», a-t-il ajouté. Le champion d’Europe 2021 a aussi insisté sur le professionnalisme du quintuple Ballon d’Or. «On peut faire la connaissance de quelqu’un sans vraiment le connaître, mais il y avait tant de petits détails chez lui, comme son souci du détail au quotidien, que pour moi, ce fut un privilège de jouer à ses côtés pendant trois ans.», a-t-il conclu.
«Messi ne m’a jamais marqué, Cristiano oui»
Dans une récente interview accordée à AS, Giorgio Chiellini avait déjà livré un regard passionnant sur les nombreux duels qui ont marqué sa carrière face aux deux superstars. «J’ai joué avec Cristiano et il était incroyable, et je suis sûr que ceux qui ont joué avec Messi disent la même chose. Pour moi, ils étaient au même niveau, ils ont écrit des pages de légende et ont alimenté leur progression par leur quête constante de nouveaux défis, record après record», avait-il déclaré.
L’ancien capitaine de la Juventus garde également un souvenir très précis de sa première confrontation avec Lionel Messi. «Je me souviens de mon premier match du Trophée Gamper avec Messi, en 2005. Capello m’avait placé au milieu de terrain dans un 4-4-2, avec Pessotto à gauche pour marquer Leo et Cannavaro en couverture. À la fin de la première mi-temps, nous étions tous sidérés par ce que ce gamin était capable de faire», s’est-il remémoré. Enfin, Chiellini a rappelé une statistique qui résume à quel point Cristiano Ronaldo lui a souvent posé des problèmes. «Cristiano est le joueur qui a marqué le plus de buts contre ma Juve, et ce n’était pas une mince affaire. L’Argentin n’a jamais marqué contre moi, alors que CR7 l’a fait de toutes les manières possibles», a-t-il souligné.
