Djed Spence : «C’est pourquoi je n’ai pas serré la main de Thomas Partey…»

Le match entre l’Angleterre et le Ghana a été marqué par une séquence très commentée impliquant le défenseur anglais Djed Spence et le milieu ghanéen Thomas Partey. Après les hymnes, Spence a refusé de serrer la main de son adversaire, une scène devenue virale et qui a immédiatement suscité de nombreuses réactions.

Interrogé sur ce geste, le joueur anglais s’est défendu en évoquant ses convictions : «J’ai des convictions et je vis en accord avec elles. Ma foi guide mes décisions et je connais les enseignements de mes Écritures et de ma religion. Chacun est libre d’interpréter ce qui s’est passé comme il le souhaite, mais je ne vais pas entrer dans les détails ni me justifier. Aux supporters anglais, si mes actes vous ont déçus ou contrariés, je présente mes sincères excuses. Ce n’était absolument pas mon intention. Je respecte tout le monde, mais je dois aussi rester fidèle à mes convictions», a-t-il expliqué.

La séquence a aussi fait réagir plusieurs anciens internationaux. Patrice Evra a critiqué publiquement l’attitude du joueur : «On félicite Djed Spence d’avoir refusé de serrer la main de Thomas Partey, mais je trouve son comportement déloyal. Si vous avez un problème avec quelqu’un, réglez-le en privé au lieu d’en faire tout un plat sur les réseaux sociaux. En tant qu’homme noir, je trouve cela décevant. Et soyons honnêtes, Spence n’atteindra jamais le niveau de Partey. Partey a déjà accompli des choses dont la plupart des joueurs ne font que rêver», a-t-il déclaré. De son côté, Rio Ferdinand a appelé au recul : «Si j’étais Djed, je prendrais le temps de réfléchir à ce qui s’est passé et je me demanderais si c’est vraiment ainsi que je traiterais un collègue. Chacun a le droit à son opinion, mais un principe doit toujours prévaloir : la présomption d’innocence. C’est le fondement de la justice.», a-t-il rappelé.

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Lettre ouverte de Thomas Partey

Visé par cette polémique, Thomas Partey a préféré recentrer le débat sur le football et la sélection ghanéenne : «Mes frères et sœurs, ma famille ghanéenne, et vous tous qui nous regardez à travers le monde… Aujourd’hui, je me tiens ici le cœur débordant de fierté pour mon pays, de respect pour le football, et d’émotions que les mots peinent à exprimer. Hier, nous avons foulé cette pelouse face à l’Angleterre, un moment dont je rêvais depuis mon enfance, lorsque je tapais dans un ballon dans les rues d’Odumase. Porter le maillot des Black Stars à la Coupe du Monde… il n’y a pas de plus grand honneur. Quelles que soient les épreuves, cet écusson sur ma poitrine me porte au-dessus de toute douleur. Je sais que beaucoup d’entre vous ont vu le bruit. Les questions. Le silence d’un joueur qui a refusé de me serrer la main. Je l’ai ressenti. Mais j’ai aussi ressenti le respect de tant d’autres coéquipiers, d’hier et d’aujourd’hui, d’adversaires qui ont combattu avec honneur, et de millions de personnes chez moi qui n’ont jamais cessé d’y croire. Le football a toujours été plus grand qu’un simple moment, un titre de journal ou une période difficile. Il nous unit même lorsque le monde tente de nous diviser. À ma famille, à mes proches et à tous les Ghanéens qui m’ont porté dans leurs prières : merci. Votre force a été mon rempart dans les moments difficiles. J’ai toujours tout donné pour ce sport et pour mon pays, sur et en dehors du terrain. Je me tiens devant vous comme un homme qui aime profondément, qui se bat pour ses rêves et qui croit en la justice et la vérité. J’ai plaidé non coupable car je crois en mon innocence et je fais confiance à la justice pour le prouver. Mais maintenant, à cet instant précis, je choisis de me concentrer sur ce que je peux contrôler : jouer avec cœur, diriger avec courage et inspirer la prochaine génération à ne jamais abandonner. Aux jeunes qui nous regardent : la vie vous mettra à l’épreuve. Il y aura des huées, des doutes et des portes qui se fermeront. Mais continuez d’avancer. Continuez de croire. Portez fièrement votre drapeau. Rêvez grand, même quand le monde vous dit non. Le Ghana me l’a appris. Le football me l’a appris. Et hier, sur ce terrain, j’ai ressenti une fois de plus notre esprit indomptable. Nous n’avons peut-être pas obtenu le résultat escompté, mais nous avons montré au monde la flamme des Black Stars. Ce n’est pas la fin. Nous continuerons à nous battre pour le Ghana, les uns pour les autres et pour chaque âme en quête d’espoir. Du fond du cœur… merci. Que Dieu vous bénisse, que Dieu bénisse le Ghana et que Dieu bénisse ce magnifique sport que nous aimons tous. En avant. Ensemble. Thomas Partey. Étoile Noire. Pour toujours», a-t-il écrit.