Ivan Rakitic : «Le football nous a punis»

Ancien pilier du FC Barcelone entre 2014 et 2020, Ivan Rakitic reste l’un des symboles de la grande époque du trio MSN composé de Lionel Messi, Luis Suarez et Neymar. Une génération spectaculaire qui a dominé l’Europe, notamment avec la victoire en Ligue des champions en 2015 face à la Juventus à Berlin.

Pourtant, avec le recul, le milieu croate nourrit aujourd’hui de profonds regrets. Dans un entretien accordé à Catalunya SER, l’ancien joueur du Barça estime que cette équipe avait largement les moyens de marquer encore davantage l’histoire du football européen : «Avec tout le respect que je dois à ma génération, nous avons laissé passer notre chance trop longtemps. Nous avions la qualité, l’équipe et l’environnement ; nous aurions pu remporter deux ou trois Ligues des champions de mon temps. Quand je parle avec d’anciens coéquipiers, nous le regrettons. Il faut toujours du temps pour s’en rendre compte. J’espère qu’ils y parviendront cette année pour qu’on puisse enfin arrêter de parler de Berlin.», a-t-il expliqué.

Le Croate revient également sur des éliminations marquantes qui continuent de le hanter, évoquant des matchs face à Paris Saint-Germain, Juventus, Atlético Madrid ou encore AS Roma : «On s’est emballés trop vite, et au plus haut niveau, le moindre relâchement a des conséquences graves. Le football nous a punis. On n’a rien fait de particulièrement mal, mais à ce niveau, ça se paie. Ce n’était pas logique de jouer un match comme celui-là à Paris, puis, quelques jours plus tard, le même scénario à Turin. Idem contre l’Atlético, la Roma…»

Modric : un départ qui fait débat

Au-delà de son époque barcelonaise, Rakitic s’est aussi exprimé sur un autre monument du football européen : Luka Modric, son compatriote et ancien rival du Clasico. Le départ du milieu croate du Real Madrid continue de le surprendre, tant son niveau reste impressionnant malgré l’âge. Désormais joueur de l’AC Milan, Modric prouve selon lui que le temps n’est pas un frein pour les très grands professionnels.

«C’était une grave erreur, non seulement de la part du Real Madrid, mais aussi pour le football espagnol, car je pense que nous aurions dû insister davantage pour le garder. Vu la façon dont les choses se passent à Madrid, je pense que l’entraîneur serait ravi de l’avoir. Cela m’attriste, car nous ne tenons pas compte de l’âge lorsqu’un joueur est trop jeune, et ce que Luka montre, c’est que le football n’a pas de limite d’âge», estime Rakitić sur Radio Marca.

Il souligne également l’exemplarité de son compatriote au quotidien : «Il est différent de beaucoup d’autres. Ce n’est pas une coïncidence, car il prend soin de lui et se prépare bien, et au final, ceux qui travaillent dur le méritent. Il est heureux, satisfait, il s’amuse beaucoup, et c’est ce qui est important, que nous profitions autant que possible de lui.»