Lionel Scaloni : «Messi aurait pu jouer 90 minutes, mais il a préféré…»

L’Argentine a terminé la phase de groupes de la Coupe du monde 2026 sur une victoire convaincante face à la Jordanie (3-1). À l’issue de la rencontre, Lionel Scaloni s’est réjoui de la prestation de son équipe et a particulièrement salué l’attitude de Lionel Messi.

«Nous sommes contents, surtout parce que nous avons donné du temps de jeu à tous les joueurs. Ils le méritent et c’était formidable qu’ils aient pu participer à une Coupe du monde. L’équipe en avait besoin et les joueurs ont répondu présent. Nous ne voulions pas prendre le risque de faire jouer Nahuel [Molina] ou Gonzalo [Montiel], qui évoluent à un poste difficile et doivent bien récupérer. Nous ne voulions pas avoir de problèmes à ce poste. C’était très bon pour Lo Celso, qui n’avait pas pu participer à la précédente Coupe du monde à cause d’une blessure, également pour Lautaro, qui n’avait pas réussi à marquer lors de la dernière Coupe du monde, et pour Leo [Messi]. Je suis content qu’il continue à marquer», a expliqué le sélectionneur argentin.

Scaloni a ensuite révélé que Messi avait lui-même demandé à quitter le terrain avant le terme de la rencontre. «Il [Messi] aurait pu jouer les 90 minutes et, sans manquer de respect à son rival, améliorer son total de buts, mais il a préféré laisser du temps de jeu à ses coéquipiers. Il a aussi préféré se concentrer sur l’avenir, ce qui en dit long sur sa personnalité, car il ne se préoccupe pas des statistiques dont tout le monde parle. Je suis content qu’il ait pris cette décision.», a-t-il souligné.

View this post on Instagram

Le technicien s’est également montré prudent avant le prochain rendez-vous face au Cap-Vert. «Le Cap-Vert est une bonne équipe, rapide, qui joue bien et qui a de la qualité. Beaucoup ne partagent pas cet avis, mais je peux vous assurer que c’est une bonne équipe et qu’elle nous donnera du fil à retordre. Dire que ce n’est pas un adversaire redoutable est inutile, car c’est un mensonge, comme nous l’avons vu, par exemple, face à l’Espagne [0-0].», a-t-il averti.

Buteur pour la première fois en Coupe du monde, Giovani Lo Celso n’a pas caché son émotion : «C’est une immense émotion, car j’ai pu jouer une Coupe du monde et marquer mon premier but. C’est formidable, car en 2022, j’ai été blessé et n’ai pas pu jouer du tout. J’ai traversé des moments difficiles et je n’oublierai jamais ce jour. C’était une soirée parfaite. Je parlais avec Leo [Messi] à la mi-temps de mon but sur coup franc, et puis il a marqué le sien aussi. On est contents pour lui.» Lautaro Martinez, lui aussi buteur, a savouré ce moment : «Mon but ? C’est le plus important pour un attaquant. Je suis heureux car je me suis très bien préparé physiquement et mentalement pour cette Coupe du monde.»

Enfin, Giuliano Simeone a vécu une soirée inoubliable. «Ma performance me rassure. Mon père [Diego Pablo Simeone, entraîneur de l’Atlético de Madrid] m’a dit d’en profiter, d’être moi-même et d’avoir confiance en moi.», a-t-il confié, avant de conclure : «Participer à une Coupe du monde est une expérience unique et inoubliable. Tous les footballeurs rêvent de représenter leur pays en Coupe du monde, et j’ai déjà réalisé cet objectif. C’est une soirée inoubliable.»